“衣衫也没洗？”

几人见状都不敢吭声，就连一向缠着陈十一的睿儿也不敢吱声。

陈十一全身忽然升起一种强烈的无力感，那种绝望的悲哀和恐惧紧紧缠住了她。

好累啊！

她蹲下身，把头埋进自己的臂弯，无奈的疲惫感让她不知所措。

她不知道该如何发泄心头的难受和悲恸。

院子里又响起了脚步声。

温之衡看到眼前几人的恐惧，又看见蹲在地上痛楚难受的陈十一，心头泛酸，很不是滋味。

“怎么了？出什么事了？”

温夫人瞥了一眼温之衡，语气轻柔。

“早晨，十一交代我们自己做饭，但水桶弄丢了，没做成。”

温之衡松了口气。

“哦，我去做，我马上去做。”

温之远见状立即出了院门。

“我去提水。”

温之衡把陶罐架在炉子上，陈十一已经进了厨房正准备切菜炒菜。

灶膛里燃起了火，温之衡蹲坐在灶口旁，一根一根地添着柴火。

这是他流放到房陵后做的最熟练的事情之一。

他守在厨房，一直想找机会同十一说话，然而十一并不想理他。

她总是忙。

早晨起来，他早已看不见她的身影，只留下温热的早膳，晚上回了之后，她已在厨房里吃过了，背着锄头就去侍弄旁边的菜地，他想帮着一起做，她就把锄头丢给他，自己回去睡觉了。

此刻她穿着一身血衣，土黄色的脸泛着病态的苍白，杏仁双眸噙满了惊惧惶恐，却硬生生地被她自己压了下来。

他本想问她出了何事，即使她不愿意同自己说话。

竹制砧板上整齐地摆放着新鲜的荠菜，平时，她都是切得整整齐齐，现在，她单手剁得砧板砰砰响，砧板在案台上激烈地跳动，仿若谁现在要同她讲话，那把锋利的刀，下一刻就会砍向谁的头颅。

温之衡随着菜板的响声，眼皮抖了好几下，头低低地埋在灶台前，不敢吭声。

吃饭的时候无人说话，教养使然，亦或是，陈十一的脸色使然，没人在这个时候触陈十一的霉头。

等大家都吃完，陈十一默默收拾桌上的碗筷。

这张饭桌，还是温之远下了矿回来，磕磕绊绊地做了一个，暂且算是饭桌的饭桌。

“我来吧。”

温之衡忙站起身收拾，陈十一见状直接丢了手上的碗，端起柴房旁边篓子里的衣服，跨出院外，洗衣裳去了。

温之衡发出一声叹息，唉，又是这样。

陈十一蹲在溪边敲打着衣裳，温之衡跟过来蹲在一旁。

“十一，我们谈谈。”

陈十一头也不抬地回道。

“不想。”

“可是…”

“如果是我当丫鬟哪里没做好，你只管吩咐就是，如果是其他的，我们之间并没有什么话可说，还请大少爷别挡了我的光。”

看着她决绝的神色，轻声说出来的话揪得人的心生疼。

他知道，今天不是个谈话的好时机。

他不再说话，只默默地接过篓子里的衣裳，学着陈十一的动作洗了起来。

回到院子，在竹竿上晾了衣裳，厢房的门打开，温之柔喊住她。

她手心捧着灰色的新衣衫，递给了陈十一。

“快把身上的血衣换了吧。”

“谢谢。”

陈十一接过衣衫，放在柴房的床板之上。

是的，她的身上还留着南枝的血。

月光躲在云层里，忽明忽暗，溪流里的水甚是冰凉，她抬脚踏进水中，刺骨的惊觉唤醒了她今日的苦楚。

她站立在溪水之中，水流漫过她的半身，散开发髻，她的发丝一缕一缕分散开来，朦胧的月色下，隐约看起来是一只瘦弱病秧的精怪。


三个人干活确实很快，再加上十一之前就收拾好了几片能用的瓦，敲敲打打一番，主房和厢房都能用了。

温夫人和温之柔带着睿儿睡在床上，其他人，拆了房门当床板，将就着睡。

如此简陋，也比之前好太多了。

陈十一想，明日要去镇上瞧瞧，找找有什么挣钱的路子，毕竟，有太多需要用钱的地方了。

被褥，总不能一直以天为席吧，夏日还行，冬日，没有被子会被冻死的。

衣衫，总不能一直穿这一身，无论如何，每个人都要备上一套换洗的。

反正，细碎繁琐的，很多很多…

次日，她从昨日已经放网的网兜里捡了两条鱼，再和昨日剩下的蘑菇一起炖了，用完饭，她直奔镇上而去。

平安镇，距离风鸣矿洞有十几里山路。

往返一趟，要花去一个时辰。

她赶到镇上的时候，镇上已经开始热闹的集市。

屠夫摊位前的人最多，那把剁骨刀不间断地砍着案板上的骨头，旁边的馄饨摊上，只寥寥几人，再过去，卖鸡鸭鱼肉的商贩比比皆是。

山间的竹笋，陈年的酸菜，澄黄的蜂蜜，昨日捡的枞菌也有人在卖。

可能是谁都能去山上拾的一二，即便摊贩的叫卖声一浪高过一浪，买的人相对比较少。

再走过去，主街道上，是酒楼，客栈，布庄，首饰铺，糕点铺子…

有的宽广巷子里，传来打铁的声音。

店招五颜六色，长短不一，在墨色的青石街道上，萧索的细雨中，繁华中融着清冷。

她拐进了一道花团锦簇的巷子里。

巷子里极为热闹，两旁的梧桐树缠上了粉色的薄纱，大白天的，红色灯笼的烛火依旧燃得正旺，穿行在此处的人，无不锦衣，无不簪花，与正街的市井生活相比，这里泛着极致糜烂的奢华。

“小乞丐，快过来。”

陈十一抬眸，看见一个扮相十分精致的美人朝自己招手。

她朝美人走了过去，双眸亮晶晶的。

“姐姐，你是在叫我吗？”

“姐姐？呵呵呵…”

那美人扯了丝帕掩嘴而笑，娇俏着对着旁边的人说道。

“有人喊我姐姐呢…”

她转而向陈十一笑道。

“我可不是什么姐姐，我们啊，有一个特别的名字，叫娼女。”

陈十一听了，浑身僵硬，有点不知所措。

“得，我和你个小乞丐说个什么劲儿，诺，去外头的吴家点心铺子，帮我买一盒梨云糕片，剩的五个铜板，是你的跑腿钱。”

陈十一听得有赏钱很是开心，从那美人的掌心取过钱，跑了出去，忽然想到什么，又转身回来。

“你不怕我拿钱跑了吗？”

美人捂着手帕又笑了。

“那你跑了吗？”

“我怎么称呼你？”

“月星连北斗，冰雪绕南枝，大家都唤我南枝。”

“南枝，你为什么喊我去帮你买糕片？”

南枝双手一叉腰。

“你到底去不去？话怎么这么多？不去把钱还我。”

陈十一一溜烟地往外跑。

只听得身后娇软的声音嘀咕着。

“误了梨云糕片出锅的时辰，看回头仔细扒了你的皮。”

镇上穷苦的人家太多，想要找活干可不是一件容易的事情。

陈十一怀里揣着五枚铜板，在镇上寻了很久，也没见有什么活计。

偶尔有一两个，问了，要不就是要识字，要不，就是要男的。

陈十一想多问一句，都被别人不耐烦地赶走。

已经过了未时，还要赶回去做饭。

她回去的时候，经过一个米粮店。

“掌柜的，您这里最便宜的米是什么米？”

一中年男子正在拨弄着算盘，头也不抬地回道。

“糙米，二十文一斗。”

陈十一抿了抿唇角，小心翼翼地问道。

“掌柜，可以买五文钱的糙米吗？”

许是掌柜的没做过银钱这么少的生意，终于从算盘中抬起头，脸上尽是疑惑。

或许是常年做生意，遇到没钱的人多了去了，他疑惑过后回道。

“好，我给你称。”

说完，提了个尖嘴形的木斗，先是封了木斗底下的嘴，然后往斗里面填米。

掌柜的皱眉问道。

“米袋子呢？”

陈十一摇了摇头。

“没带。”

掌柜的有点不耐烦了。

“谁家买米不带布袋子的。”

陈十一瑟缩，讪讪地收回掌心里的五枚铜钱。

“对不起，掌柜的，那我下次拿了袋子再买吧。”

许是掌柜的看着自己可怜，又或者他真的不想少做一个生意，撂下一句话。

“等着。”

不久后，从角落里收了个白色布袋出来，把量好的米倒进袋子里，丢给陈十一。

“明天把袋子还回来。”

陈十一心想，她运气真好，今天遇到的都是好心人。

回到院子里，温之柔散落着乌黑的发丝，靠在椅子上，就着庭院的火堆，烤着头发。

“十一，怎么这么晚回来？我今天沐浴洗发，没水了，柴火也没多少了，记得多备点干柴。”

“好，我知道了。”

陈十一走进厨房，把糙米放在橱柜里，把陶罐取了过来，把米倒了一半进去，准备去溪边淘米。

睿儿兴冲冲地跑了进来。

“姐姐，今天有什么好吃的？”

陈十一牵过他的手，一起走到溪边。

“很久没吃主食，今晚能喝粥了。”

她打开一直放在溪边兜鱼的网，里面空空如也，不由得一阵失望。

她把渔网又重新埋了一个位置，希望明天能有点收获。

晚膳，一大锅糙米粥，还有一大盘绿油油的荠菜。

大家围坐在火堆旁，静静地吃着饭。

“这是什么米熬的粥，怎么这么难以下咽？”

二少夫人细微的声音打破了此刻的宁静。

陈十一赶忙回话。

“我今天只挣了五文钱，只够买点糙米，明日我再去镇上找活干。”

温之远大声呵斥道。

“有的吃就不错了，还挑三拣四的。”

二少夫人咬紧了唇，眼眸里泛着水光，看起来甚是心酸可怜。

“我只是问问而已。”

“好了，这是干什么呢。”

温夫人说了他们一嘴，随即叹息道。

“纯儿，温家遭了难，日子早已不比从前侯府的富贵，能有命活下来就不错了，十一丫头也很辛苦，一个人到处找吃的，难为她了。”

“十一，不是还有鱼吗？”

陈十一听得温之柔的话，羞赧地说道。

“小姐，今天网里没逮到鱼。”

温之衡微垂着头，不知道在想些什么。

睿儿左看右看，漆黑的眼珠子转来转去的。

“姐姐，你熬的粥很好喝，我能喝一大碗。”

陈十一眼睛弯成月牙。

“睿儿喜欢就好。”


崔永安抿了一口酒，皱了眉头咽下去，额头上的疤都带着凌厉。

“你刚才要问那套院子的事？”

陈十一心想，这人也不是言而无信的人。

“要怎么才能住进去？”

白衫男子疑惑地问道。

“哪套院子？”

“就旁边那个。”

白衫男子哦了一声，转头对着陈十一说道。

“那套院子是无主的，已经荒废了至少五六年，一直无人居住，没人去住的原因，就是修缮需要大量银钱，这里的人，大多数都没有钱。”

那个大嗓门的大哥也接着说道。

“还有一个原因，就是那院子，死的人特别冤，闹鬼。”

陈十一眨了眨墨色的双眸。

“心里有鬼的人才怕鬼，我不怕。”

几人兴许是喝了点酒，听得陈十一这样说，都纷纷大笑起来。

“你不怕就去收拾住了，再说，老崔在这里，没人敢前来闹事。”

“你们是土匪吗？”

陈十一心直口快，发现自己说错了话，连忙捂住自己的嘴。

白衫男子觉得这小姑娘甚是有趣。

“你见过土匪吗？知道土匪长什么样吗？”

陈十一摇了摇头。

“我们可不是什么土匪，我们比土匪更厉害，我们是专门抓土匪的。”

白衫男子的话一说完，几人又大笑起来。

大嗓门大哥又接着说道。

“崔大哥，你这里稍微收拾一下多敞亮，所以说，家中还是要有个女人，嘘寒问暖的，多好，回头带你相看几个。”

崔永安撇了一下嘴角，朝陈十一挥了挥手，让她走了。

离开的路上，陈十一终于安定了心思。

她决定今晚把院子的事情和温之衡说一下，顺便带他来瞧一瞧，看看能不能行。

她往山上打了两捆柴火，又寻了些茶包，给早晨那户善良的农家送去一捆，而后又带着剩余的柴火回到了住处。

天色已晚，回去的时候，温之衡和温之远已经回来了。

温之衡起身接过陈十一身上背着的柴火。

“刚还在谈及你，快，大家都等着你吃东西。”

三个黄色的馒头，又大又硬，还有上午剩下的几块蔬菜饼，就着水，还有茶包。

这就是所有人的食物。

那三个馒头，估计是温家兄弟从嘴里省出来的。

陈十一打量了温之衡的双手，之前，修长葱白，手执墨色的笔，应当是最赏心悦目的。

如今，挂满了血痕。

他们艰苦地劳作，还要省下口粮养活家人。

一生荣华富贵，却一朝跌入泥潭。

巨大的落差，此刻，他们怕是身心疲惫。

大家默不作声地吃完，陈十一趁温之衡无事，便揪了他的衣袖。

“大少爷，我带你去个地方。”

夜色渐浓，头顶没有星光闪烁，明天应是会下雨。

温之衡和陈十一，打着火把，慢慢摸索在小径上。

“十一，你要带我去哪里？”

“大少爷，前面就快到了。”

他温热的手心紧紧抓住陈十一的手臂。

“小心点，当心摔了。”

他们相互搀扶着，终于走到那废弃的院子旁边。

温之衡不解地问道。

“你带我，是过来看这套院子的？”

陈十一应声点头。

温之衡沉默了一会说道。

“十一，我现在没有银子，住不起这样的院子，我休息的时候去深山走一趟，打点值钱的猎物，就换这里住，可好？”

陈十一忙解释道。

“大少爷，我打听过了，这房子无需房契便可入住，不远处一户人家也是这样住的，他说，这边太多空房子，根本无需房钱。”

温之衡疑惑地问道。

“周围有这么多空房子吗？”

“嗯，这里人烟稀少，大多数都是像我们这般的流放而来，有的离开的离开，死的死，剩下的，身上都没有银钱，就是想住这样的房子，修缮也是一大笔费用。”

温之衡苦笑。

“所以，我们还是住不起。”

“大少爷，我今天大致看了一眼，这院子，有一间屋子盖了瓦片，还挺结实，整修一下，能弄出一间干净的房子，其他的我们日后再慢慢修缮。”

温之衡似乎有点松动。

“我们下矿回来就已经很晚，天都要黑了。”

陈十一笑了。

“大少爷，你不用担心，我以前也帮别人修过房子，我会做。”

火把在黑夜中，随着风摇曳不定，温之衡的双眸漆黑闪耀，良久，发出一声轻微的叹息。

他伸出手揉了揉十一的乱发。

“这些事情合该让男人来做的，你是个女子，无需承担家中的责任。”

“我没事的，大少爷你不用担心。其实，我是觉得，现在住的地方很不好，要租钱不说，老鼠虫蚁横行，很容易生病，而且，离大路太近，来来往往的人特别多，小姐生的美，怕有人起坏心思。”

“还有啊，这座院子旁边有很大一片空地，以后也能种粮食种菜，自给自足。”

温之衡听了很是触动。

“谢谢你，十一，这一路来，多亏有你。”

次日，他们的早膳依旧没有着落。

温之衡早早就起来了，转了一圈也不知道去哪里弄吃的。

天色越来越亮，最后只好放弃，随着温之远一起上工去。

温母安慰道。

“你只管安心去，别坏了那边的规矩，受罚了我们连伤药都买不起，吃的东西我们自己去找，总不会饿死的。”

陈十一也早早地跑到废弃的院子里了。

院子的门太过老旧，稍稍一推开，吱呀一声，竟然快碎开了。

院子内长满了杂草，有些比她的人还要高些，杂草尽头，是一主两厢房，并列排着，在左手边，是一间小小的柴房，右边，顶上生着烟囱，是一间厨房。

房子很大，但是真破。

主房的顶上有一半已经塌陷，一间厢房的屋顶全部空了，只留得另一间厢房还看得过去。

陈十一只是略微扫了一眼，想着还是先弄点吃的，才有力气干活。

自他们来到房陵，天空就从未放过晴，乌云压压的，令人心头越加烦闷。

天空飘着星雨，雾蒙蒙的，连带着不远处的溪流，氤氲袅袅，水汽升腾。

陈十一忽然想到，这么宽的溪流，水里面应该会有鱼吧？

她把院子里的杂草拔了一堆，打成结，然后绕了一个简单的渔网。

十一边做边感叹。

以前的苦难，如今成了吃饭的本事，也不知道该是欣慰，还是难过。


温之衡目光如炬。

“我远比你想象中的要了解他。”

“你们…”

“我与他在京城并未相识，听过他的恶名，自从受伤之后，有人已经找上我了，我已脱不了身。”

崔永安讳莫如深地说了—声。

“你自己好自为之。”

温之衡轻笑—声。

“崔公子人真的很好，不止对我的丫鬟倾囊相助，对我也关怀备至，也不知道究竟是为了什么？”

陈十—在—旁插话道。

“听你们说话真累啊，他能为了什么，不就是为了能吃到—顿像样的饭菜，再说，我们哪有让他惦记的东西。”

崔永安和温之衡都忍不住盯着陈十—瞧。

陈十——怔，手掌摸了摸脸。

“我脸上有东西吗？”

回去的时候天色已经很晚，温之衡—手打着火把，—手要搀扶陈十—，以免中途滑倒摔跤。

陈十—避开了温之衡的搀扶，自己—个人摸索着跟在身后。

陈十—心想，让他扶了，回头又要洗手，这种感觉让人很不舒服的，宁愿自己摔跤，回家洗洗就干净了。

手上的尘埃不比心里的尘埃，手上的只要有水帮忙，日久天长的，终会散去，心上的尘埃，连擦拭的入口都没有，会伴随人的—生。

“十—，你是我的人，以后别想着嫁人的事情。”

温之衡在陈十—避开他的时候，他静立在暗处，眼眸深邃，眸中跳跃的火光，更为他添了鬼魅的气息。

陈十—有点不开心。

“做丫鬟，连嫁人都不能嫁吗？”

“你是我的通房丫鬟，如何能嫁与旁人？”

“可人这—辈子，就是吃饱穿暖，成亲生子啊。”

温之衡瞬间就明白了，她什么都不懂。

她只想找个人嫁了而已，而崔永安之前对她好，所以她觉得崔永安是很好的成亲人选，即便她已知晓崔永安额头上的刺字，也能接受他兴许是—个采花大盗。

他深吸口气。

“十—，你是我的女人，等你长大了，我会与你有孩子的。”

陈十—脸色大变。

“什么？我没穿上村上的红夹袄子，头上没簪芍药，村长家的驴车没绑上红绸大花，家里也没摆上八大碗，怎么就成了你的女人？无媒苟合，那就是有私情，被抓到就是要浸猪笼的，你莫害我！”

温之衡看到陈十—脸色大变，他不明白，陈十—为何会这样抵触？

难道跟着他，他还会委屈了她不成？

“我与你不是私情，你别害怕。眼前的困难是暂时的，等我好生筹谋，我以后会让你过上富贵的日子。”

陈十—摇摇头。

“不是的，大少爷，你本就嫌弃厌恶我，怎么就突然之间要我成为你的女人，我不要，而且，我不喜欢你。”

陈十—的话宛如—个晴天霹雳砸在温之衡的身上。

他举着火把，在远处站立很久，眼睁睁地看着陈十—钻入黑夜之中，不见了身影。

什么？

他什么时候嫌弃厌恶她了？

之前不是已经同她解释，是习惯吗？

原来，她还—直耿耿于怀。

所以，她才说不喜欢他？

他也算是京中数—数二的青年才俊了，怎么就入不了她的眼？

陈十—心里又闷又烦。

她想不通，以后—辈子就要在这里伺候人吗？

连成亲也由不得自己？

温之柔来找她时，她正盯着屋顶的茅草发呆。

陈十—见温之柔来了，立即坐了起来。

“小姐…”

温之柔坐在她床边，无奈地叹了口气。

“以前在府里，你估计还没来得及受教养嬷嬷的管教，很多事情都未曾知晓，我如今来告知你。”


温之衡与温之远上工去了，只留得—句话。

“等我回来再收拾。”

陈十—看着几乎被夷为平地的庭院，想着要收拾，却不知道该如何下手。

温之柔在身后轻声问道。

“要我做什么？”

“小姐，你找个架子把被褥晒—晒吧，其他的我自己来就行。”

昨日狂风肆虐，今日阳光温熙，老天爷的脸说变就变。

山上冲下来的黄泥被日头—晒，泛着—股难以言喻的腐烂滋味。

陈十—决定先从那堆烂黄泥入手。

找了个木锹，弄两个篮子，准备把黄泥挑到竹林那边。

还未等她动手，庭院门口响起多人凌乱的脚步声。

温夫人，二少奶奶还有睿儿吓得赶紧钻进厨房，温之柔连忙拽着陈十—进去。

门外，熟悉的狷狂的声音响起。

“嗬…”

陈十——抬头，发现崔永安带着七八个人陆续走进庭院内。

她眉开眼笑道。

“崔大哥，好久不见，你们这是来干什么？”

崔永安环顾着庭院四周—眼，漫不经心回道。

“来看你死了没有。”

之前那个大嗓门的汉子说道。

“小姑娘，我们又见面了。”

陈十—朝他笑了—下，又听得他喊道。

“兄弟们，干活了。”

崔永安皱着眉头。

“你这房子年久失修，坏的甚是厉害，先把墙面给立起来，屋顶先用茅草吧，这个时候运瓦片昂贵又麻烦，后期你们自己再请人盖。”

陈十—兴奋得难以言喻。

“崔大哥，我从山上引了泉水下来，但都冲垮了，你帮我重新用竹子接—个。”

崔永安翻了个大白眼。

“你还真是不客气啊。”

人多干活就是好，今日本应该都是陈十—干的事情，全部用不着她动手，她现在做的活，就是给各个大哥递水。

崔永安正在敲打修理睿儿的秋千，抬眸发现温之柔在厨房内打开了—条缝，小心翼翼地瞅着众人。

崔永安嘴角噙了—丝坏笑，抬腿就往温之柔的地方走去。

温之柔见状，急忙要关了厨房门，被崔永安强有力的手给挡住了。

温之柔狠狠地瞪着他。

“死淫贼。”

崔永安靠在门框上，手肘抵着门，右腿交叠在左脚之上，不羁地轻微抖动着。

“哟，都还记着呢，看来温小姐对崔某念念不忘啊。”

“你这臭不要脸的淫贼，竟敢对本小姐无礼。”

崔永安挑眉笑道。

“我就对你无礼怎么了？”

“死淫贼，你若，你若是，我哥不会放过你的。”

崔永安眸光轻佻道。

“能不能换—个词，我听得耳朵都起茧子了，其他人都不说，就你淫贼淫贼喊个不停，你心底莫不是想引起我的注意，故意的吧？难不成，你希望我淫的人，是你？”

温之柔气急败坏道。

“你，你给我住口。”

门外正在忙活的汉子，—个个哄堂大笑起来，有的甚至吹起了口哨。

温夫人连忙把温之柔护在身后，正要开口说话，崔永安觉得无趣便走了开来。

“十—，忙完了给我这些兄弟做顿饭。”

陈十—忙点头应声。

“好嘞，包在我身上。”

人多力量大，事情也做得极快。

不到晌午，庭院内就收拾的差不多了，就连陈十—要求的竹筒引水，已经接近尾声。

温之衡与温之远回来的时候，看着眼前完好的—切，简直不可置信。

温夫人忙解释道。

“是十—认识的—个朋友，带了人过来帮忙。”

“朋友，什么朋友？”

温之柔在—旁愤恨地接过话。

“就是那个刺字的流犯。”


书生愠怒的眼眸之下，是—张布满疤痕的脸，恐怖得吓人。

旁边卖鞋子的赵婶子悄悄告诉她。

“他小小年纪，就已经是个秀才了，学问高着呢，家中有个病弱的老母，每月光药钱都要好几两银子，谁料，祸不单行，家中着了火，为了救老母亲，闯到火海里，把脸给毁了，脸毁了，不能参加科举，也无法去做个夫子教书育人，只能在这里胡乱兑些生计，真真是可怜人啊。”

陈十—听罢，只能尽量把位置往旁边挪了些。

温之衡是十日之后才知道陈十—去镇上做了营生。

怪不得这么多天，都见不到人影。

除了真忙，或许更多的是刻意地避而不见。

温之衡问了温之柔。

“你当时同她说了什么。”

温之柔翻了个大白眼。

“我能说什么，我只是如实告知她，她是你的女人而已。”

“她平时还有点小脾气，闹闹也就没事了，可如今，偶尔见—两次，还怕我怕得不得了。”

温之柔很是不耐烦。

“你们之间的事情，自己去解决，拉我在中间传话算什么。”

温之衡泛起深深的无力感，在朝堂上，多复杂的事情都能分解—二，为何到了陈十—这里，他不知道她究竟想要什么，究竟如何哄？

享到了挣钱滋味的陈十—，早就把与温之衡之间那种纠结抛之脑后，她现在的眼里，只有那—个个黄澄澄的铜板。

薛连星在镇上待的时间很长，认识的人比较多，特别是像河床上的纤夫，挑夫，这些人经常来照顾陈十—的营生。

按理来说，—切如此顺利，应是非常开心的，奈何，总有人要找她的茬。

“你的炉子能不能放远点，味道太大了。”

又是这个秀才。

又是这个秀才！

天天都要被他说。

她深吸—口气，提着明晃晃的菜刀，径直走到裴秀才面前，—刀砍在他的桌子上。

刚才还—脸怒色的裴秀才慌忙站了起来，被吓得脸色苍白。

陈十—叉着腰沉声问道。

“那你说说，我的位置究竟要移到哪里去，才满你意。这十几日每日都念叨，我已经忍你很久了。你说我的烟熏你了，我花了大价钱做烟管，烟往顶上飘了，你又嫌灰落到你这里，我管天管地，我能管得了老天刮东南西北风啊？现在呢，又嫌味道大，你瞅瞅，这是长宁街，不是你家，这么矫情，你咋不上天呢？左不过是觉得我—个女子，看着好欺负是吧？”

裴秀才右手提着毛笔，笔尖正滴了墨水，净白的指尖颤抖着，脸色着实苍白得厉害。

“我…你…”

赵婶子见情况不对，立即上前劝解。

“陈家妹子，算了算了，大家都是外面讨口饭吃，和气生财啊，读书人，难免清高—些，让让他算了。”

陈十—缓了缓愤怒的心情，凶狠地把刀拔了出来。

“下次再听你叽叽歪歪，你给我仔细些…”

裴秀才眨了眨眼，不敢再吱声。

“欺软怕硬的东西…哼…”

陈十—终于过了—段美妙般的日子。

有钱挣，没人打扰，自己喜欢吃什么就做什么，侯府的—家人也不挑，没人挑刺，舒服极了。

每天都可以提前把准备好的食材卖完，炉子和桌椅往薛连星家里—放，就回了风鸣庭院。

饭后，她同睿儿识完字，就把今日营收的铜板倒在床上，和睿儿—起数钱。

数钱，是她和睿儿最欢喜的时刻。

他们把—个—个的铜板投到坛子里，坛子里会发出清脆的叮响，这个声音，真的太诱人了。


温之衡与温之远回来的时候，第一次回家没有饭吃。

“十一呢？她去哪里了？”

坐在庭院内的温夫人疑惑道。

“十一没在做饭？”

温之柔从房内走了出来，连忙说道。

“她从镇上回来后，又出去了，现在还没回来吗？”

温之衡深吸一口气。

“她一直和你们在一起，没回来你们难道不清楚吗？”

二少夫人低声细语道。

“她出去甚少同我们说的。”

温夫人在一旁沉声道。

“会不会，她受不了苦，跑了？”

温之衡微垂着眼睛，森冷的寒意浸满了双眸，手掌紧了又紧。

“她不会。”

睿儿瑟缩在一旁，但还是壮着胆子说道。

“伯父，姐姐背着篓子上山了，她会不会遇到危险？”

温之衡立即转身走出院门。

“之远，带上火折子，上山找人。”

陈十一的确陷入险境。

她踩到了一个猎人挖的陷阱里了。

陷阱很深，里面插了很多竹钉，还好她是陷在侧边上塌了进去，否则直接被竹钉刺得千疮百孔，当场就要死在里头。

之前她还很是警醒，今日，该是累着了。

她试了很多方法暂时上不去，不过她也不着急，先在陷阱里面睡一晚，说不定明天，猎人来了，就能把她给救上去。

天色渐渐暗沉，树林里越来越安静。

陈十一并没有因这险境而困惑，毕竟，她已经习惯了这种无人问津的生活。

睡在哪里不是睡？

那张床，也不是一样，没有厚厚的被褥，没有棉花晒过阳光的气味。

仅仅一块木板而已。

但是现在，真的很饿。

迷蒙中，听得有人在喊自己的名字。

起初，陈十一是不相信的。

这种事情是不可能发生在自己身上。

从小到大，没人问过自己的去处。

她继续接着睡，睡着，睡着，就不饿了。

随着声音越来越大，她才清醒地认知，是大少爷来寻自己了。

她猛地站起来，扯着喉咙往外喊道。

“我在这…”

不一会儿，大少爷的声音就响在自己的附近。

“我在这…”

陷阱边上，火光渐近，大少爷清俊的身影映入眼帘。

她能看见，他的头上全是汗，眼眸中尽是担忧，看见自己后终于放下心来。

“你受伤了吗？”

“没有。”

他松了一口气。

“还好，还好…”

他安慰陈十一道。

“你等着，我去找个足够长的树枝把你拉上来。”

陈十一背好背篓，拉住温之衡伸下来的树枝，用着巧劲，一步步地爬了上去。

爬到快出口，温之衡抬起右手把她给拽了出来。

陈十一坐在地上，喘着气，她实在是累得慌。

温之衡也坐在她身旁，无奈地笑了。

“吓坏了吧？”

陈十一抬头。

“刚开始有点吓着了，我怕死，后来觉得急也没有用，大不了就在陷阱里睡一晚，不过没想到，你会来找我，我很开心。”

温之衡伸手揉了揉她的乱发。

“能走吗？”

“可以。”

“算了，我背你吧。”

说完，不由分说地蹲下身，示意陈十一爬上他的背。

他的背已经被汗湿透了，男子的气息扑面而来，她贴着的背脊又烫又热，熏红了她的脸颊，没走多久，晃晃悠悠地，让人昏昏欲睡。

陈十一打着哈欠轻声问道。

“大少爷，我好困，能趴你背上睡会吗？”

“好。”

她双臂缠着他的脖子，脸贴在他的侧颈上，温热清浅的呼吸喷在肌肤上，让人忍不住颤栗。

温之衡停了脚步，转而无奈笑了。

她真的太累了。

路上，她醒了一回。

背后的背篓实在勒得慌。

陈十一要下来自己走，温之衡不让。


陈十一顺着郑大哥的指点，找到了汩汩冒出的清泉。

清泉在一处山间，山上栽满了山茶树。

许多茶树的枝头，长着一片一片玲珑剔透的茶包。

茶包水润清甜，生津止渴，这还是一起打水的小孩子告诉自己的。

她采集了一些，用上衣的下摆兜着，赶忙转了回去。

回到木房子的路上，她很远就看见温之柔，踮起脚尖，一直朝自己走的方向望来。

看见十一的身影，温之柔紧绷的身子欢呼雀跃，忙向十一奔来。

“你找到吃的了。”

温之柔的眼眸很是闪亮，特别是闻到那一股散发开来的食物香味，更是开心得不行。

几人围着食物坐了下来，一打开荷叶包，几块淡绿色的蔬菜饼映入眼帘，浓郁的米香混着菜香，这对很久未曾好生吃过一顿饭的人，是多么巨大的诱惑。

一个人分了一片，温家都是教养极好的家族，即便再落魄，那与生俱来的行为举止，细嚼慢咽，让陈十一觉得自己很是格格不入。

睿儿摸了摸自己的肚皮，显然还没吃饱，不过他甚是懂事。

“伯父和父亲还未用饭，我们留些等他们回来吃吧？”

温夫人揉了揉他散乱的发丝。

“我家睿儿长大了。”

温之柔拿着茶包问道。

“这和之前的榆钱好像不一样，吃起来更有甜味。”

陈十一有点心不在焉，她还在想着那栋房子的事情。

肚子稍稍填了东西，饮了一口水，她又走到被废弃的那套院子。

院子的位置很好，正面是溪流，背后靠着山，院子左侧是一大片平地，看样子，以前应该是一块菜地，不远处，一大片竹林飒飒作响。

而且，这套院子离风鸣矿洞也不是很远。

这真的太适合他们目前的处境了。

她觉得还是应该打听清楚这套院子的情况再说。

她往周围的地方四处打量，在离他们一里地的半山腰上，刚好也住着一户人家。

这户人家比较殷实。

熏黄色泥房子的墙面上挂着几串猩红的肉干，与白色的大蒜齐头，屋檐廊下，随意摆放着一个大木笼子，有鸡的叽喳声，院子比较凌乱，到处都是灰尘和落叶，似乎很久没有打扫，房子右侧，一个矮木桶里装满了旧衣衫。

陈十一想，这样的地方究竟会住着什么样的人？

忽然，一把明晃晃的刀刃架在自己脖子上。

冰凉刺骨，陈十一这会一动都不敢动。

身后，一道狷狂的沙哑声音响起。

“你是谁？到我家门前逛来逛去，想干什么？”

陈十一急忙回道。

“大哥饶命，我才被流放过来，看见这有户人家，想打听点事情，没有恶意。”

良久，架在脖子上的刀，才慢慢松了开来。

陈十一紧张地清了清喉咙，转过身才识了那人的面貌。

一身黑衣，洗的泛白，包裹着的身躯魁梧，结实有力，握刀的手青筋暴起，肤色黝黑，双眸锐利，像蛰伏的狼兽，左额上，有一道清晰的疤块。

土匪？

陈十一下意识想要逃离，不料却被那人给抵在门口。

“你想来就来，想走就走啊？”

陈十一背靠院门上，墨黑的双瞳不停地闪动，无不显示她的慌张与恐惧。

“我，我…”

土匪打量了她半晌，忽然嗤笑一声。

“说吧，要打听什么事情？”

陈十一咽了咽口水，十分紧张道。

“我，我就是想问一下，那边废弃的院子，可以住吗？”

“你想知道？”

“嗯。”

“想知道可以啊，我这个人无利不起早，你拿什么来交换？”

“我没银子。”

“没银子还打听什么。”

说完，他不管眼前的陈十一，径直往院子里走了进去。

陈十一急忙跟在他身后说道。

“我能干活。”

她见那人根本不想搭理她，又接着说。

“你有什么活都可以让我干。”

土匪冷哼一声。

“这里的人，谁缺这把子力气，滚出去。”

陈十一听得他生气了，迅速就往外面跑，刚跑到门口，又被那人唤住。

只见他蹙着眉头，冷声问道。

“会做饭吗？”

陈十一点了点头。

“会。”

“给我弄一桌子菜，作为交换，我告诉你，怎么住进那房子里。”

一进到厨房发现，土匪的家中确实富足。

缸里的米，坛里的油，都满满当当的，小罐子的盐未曾融得像猪油一般，而且如细沙颗颗分明，这可是新盐。

厨房顶上挂着几串熏肉，地上的篮子里，有几颗新鲜的鸟蛋，旁边绿油油的，是才摘不久的野菜。

陈十一在向阳村，什么活都干，做几个菜根本不在话下。

她手脚麻利的切菜，洗菜，生火，炒菜，整了个四菜一汤，顺便把他院内给打扫干净了。

她想，做得好一点，说不定别人多提点一两句，总比他们胡乱探听摸索要强得多。

她打扫厨房时，那土匪在外面敲敲打打的，不一会儿，听到更多的脚步声，走进了院子。

一道洪亮的声音吼了进来。

“崔大哥，老梁家的水酒，我好不容易弄来一坛。”

听得那土匪的声音回道。

“刚好，我这弄了几道硬菜，今晚不醉不归啊。”

陈十一端着菜一出来，外面好几个人的目光全部聚集到她身上。

有震惊，有不解，更多的是，不可置信。

其中那个嗓门大的说了一嘴。

“崔大哥，你什么时候好这一口，这，还是个孩子吧？”

“可不是，这歪瓜裂枣的，你竟然还瞧得上？”

姓崔的土匪笑着招呼他们，坐在刚才敲打好的四方桌旁。

“这我也不知道从哪里钻出来的？还说自己会干活，那我就让她干了，不用白不用。”

陈十一听着他们那一堆男人的打趣，也不敢吭声，只管把菜都端上了桌，把清洗好的饭碗和筷子摆好，安静地待在一旁。

一穿着白衫的男子，稍稍斯文一些。

“有鸡，有鱼，有肉，有蛋，永安，今天破费了啊！”

“谈不上，开吃吧，等会凉了。”

白衫男子喝了酒，吃了菜，似乎很惬意。

“姑娘，手艺不错，哪里人啊？”

陈十一听得有人问她，忙打起精神回道。

“我从京都流放而来。”

几人一听，夹菜喝酒的手都顿了一下。

白衫男子皱着眉头问道。

“家里犯了什么事？”

陈十一摇了摇头。

“我不知道，我只是个丫鬟，是跟着主家一起来的。”

几人愣了一会，随即大笑起来。

“你是说，你主家流放，还找个伺候人的丫鬟？”

陈十一不明所以地点了点头。

“怪不得，京都来的人，哪里能烧得了这么一桌子好菜。”


温之衡看到晚膳中的肉片很是疑惑。

“草药卖了？”

“没有，准备明日去镇上卖。”

“那这些肉从哪里来的？”

“哦，是住山上的邻居，他不太会做饭，今日招待客人，要我帮他做了桌席面，这刀猪肉是报酬。”

温之衡听了陈十一的话，悬着的心稍稍放了下来。

“我们可以少吃，吃得不好，但不能为了吃的做一些不好的事情。”

陈十一吃完，正在整理草药，听得温之衡说话，双手不由得停了下来。

“你说的不好的事情，是像村里的王寡妇，吃不上饭，找个男人睡一觉，就得了衣食这种吗？”

温之衡连忙解释道。

“不是的…”

陈十一说话声音有点闷闷的。

“我陈十一虽身份低微，但一衣一食都是我的双手辛勤劳作而来，什么是好，什么是不好，我分得清的。”

温之衡很是懊恼。

“对不起，十一，刚才是我口不择言，你别往心里去。”

陈十一没有回答，自顾自地收拾着草药，去溪边把背篓清洗干净，就转到房内休息去了。

次日，陈十一很早便起来，没料到，温之衡比她更早。

“十一，你去山上采药，我同你一起去。”

陈十一背上背篓，拿了菜刀。

“我要去深山，要到午时才能回来，你若是与我同去，只怕赶不上去矿洞的时辰。”

温之衡叹气一声。

“十一，你还在生我的气吗？”

陈十一抬眸看了温之衡一眼，又继续收紧她的裤脚。

“大少爷，我只是个丫鬟，你不必如此，走了。”

清晨山间的气息凉凉，山顶有些地方起了雾，不一会儿，浸湿了陈十一的发丝，她的眉毛都沾染上了细微的水珠，衬得她的眸色晶亮无比。

快到午时，下山的时候在路边遇到几株白色的花。

花色纯白，带着沁人心脾的幽香。

陈十一停下来摘了几把，放在背篓里，心情也欢快了许多。

她回了家，把摘下来的花放在之前破碎的坛子里养着，收集了之前晾干的药材，就往镇上奔去。

薛连星看着陈十一的草药蹙了眉头。

“你当天采了当天就送来卖，这样品相好，而且还上称，现如今这个样子，也不知道药铺收不收？走吧，去碰碰运气。”

陈十一有点懊恼，她以为几天的药材凑一起来卖，省得多跑几趟，谁料，其中还有这些弯弯道道。

谁料，药店的大夫看了后，倒没说什么，还按六文一斤给陈十一算的钱。

这可把她乐坏了。

“你采的草药干净，没有杂草，这几天赶紧采，到月底就不再收。”

陈十一掂了掂手中的一百二十多文铜钱，走路的气势都不一样。

她跑到一小布庄，想买点便宜的布。

布庄里的布，一匹一匹地摆放整齐，五颜六色，琳琅满目，陈十一的眼睛都不够看了。

“掌柜的，你这里有便宜点的布吗？”

中年老板留着胡须，样子看起来很是不好相处。

“去，去，哪里来的小叫花子，赶紧走。”

陈十一打量了身上一番。

衣衫陈旧，但也没破，头发也打理了一番，扎了个小发髻，应该没到小叫花子这步田地吧。

“掌柜的，我是来买布的。”

“你有钱吗？我这里的布都是绫罗绸缎，三两银子起价，你买得起吗？”

哦，那是买不起。

随即，她转身就离开了那家布庄，却被一家成衣铺子的人给拉进了店内。

“小姑娘，要买便宜的布是吗？”

“你这里也卖布吗？”

“当然，谁说只有布庄卖，我这里也有啊。”

“你这里的布怎么卖？”

“棉布八十五文一匹。”

陈十一一听这个数下意识就要走了。

铺子老板是个风韵犹存的妇人，见陈十一要走，急忙拉住她。

“你随便去打听，粗棉布都要一百文往上。”

“那我去买粗麻布，总该便宜些。”

“粗麻能穿吗？把人的皮肤都要硌伤，做外裳还差不多，贴身的衣物不行。”

“七十文。”

老板笑眯眯地拍了陈十一的肩膀。

“成交。”

这么爽快就答应了？

该不会是上当了吧？

当老板掏出那匹布出来的时候，陈十一就知道便宜肯定没好货。

她瞧着布匹上黑中带黄的斑点，摇头道。

“你这布都发霉了，怪不得你答应得这么快。”

老板娘笑眯眯道。

“我也就这一匹布，梅雨天气发了霉，平时，就这匹，少于一百二十文，我都不会卖的，今天让你捡了个便宜。”

陈十一想了想。

“我没剪刀，针线也没有。”

老板娘忍不住瞪大了双眼。

“你家穷到这个地步了？那你还买布？”

“你这匹布，有钱的人家看不上，没钱的买不起，像我这种愿意买的少之又少，你赊我点针线，借我把剪刀，我就给你付钱。”

老板娘哼了一声。

“一匹布，我又不是亏不起，一把剪刀抵得上一匹布钱，老娘可不做这样的买卖。”

陈十一望着墙角的那一堆碎布问道。

“你这些布头还要吗？”

“你想要啊？”

“嗯，十个铜板，你都装了去。”

“八十个铜板，你送我些针线，行吗？”

“你没剪子你怎么裁衣裳？”

“回头我向邻居借一下。”

出了成衣铺子的门，陈十一又开始垂头丧气了。

她这点铜板，根本就不够看。

她又到粮食店买了点陈米，掌柜的告诉她，这个米多洗几遍，熬出来的粥和新米一样好喝，价钱也便宜。

好了，剩下的两文钱，给睿儿买点糖碎，就转回家去。

背后背篓里的东西越来越多，越来越重，走回去的十几里山路，把她的肩膀勒出两道鲜红的印记。

她歇了好几次，才辗转回了家中。

温之柔赶紧接下她肩上的东西。

“怎么买这么多？”

陈十一猛喝了水，瘫坐在青石板上不吭声。

“十一，这匹布怎么发霉了？”

温夫人皱着眉头问道。

“哦，没发霉的买不起。”

二少夫人打开布匹查看了一番。

“发霉的地方，外面看起来有点大，里面基本都没有发霉，能用的地方很多。”

温之柔拿起大袋子里的碎布头问道。

“你买这些回来，有什么用处？”

陈十一低声回道。

“做几个枕头吧，夫人说她每次睡觉脖子累得慌。”

温夫人欣慰地笑道。

“你这孩子，很是贴心。”

睿儿蹲在陈十一身旁，拿起不知道从哪里捡的大叶子，给她扇着风。

“姐姐，是不是很累？”

陈十一抿嘴笑了。

“睿儿，背篓下面有一包糖碎，你快拿去吃吧。”

睿儿真的很乖，取了糖碎，又坐到陈十一的旁边，给她喂了一把糖碎。

“姐姐，甜不甜？”

“嗯，睿儿喂的特别甜。”

温夫人和二少夫人在讨论着要裁什么样式的衣衫，温之柔翻开碎布找了几片稍微大些的布片，竟然有一块带绸的，她想用来做手帕。

她们各自沉浸在自己的快乐中，无人同陈十一说话。

干坐着的陈十一百无聊赖，歇息够了，背着背篓又出了院门。


陈十一自然不懂这些，她一个生活在底层的人，确实不知道荣耀是什么。

听得小姐这么激动愤恨，想来，这是比她生命还重要的东西。

“对不起，我不知道…”

温之柔大声吼道。

“你离我远点…”

陈十一心想，真是可惜，本以为能过上好日子呢。

她想着，要不去学别人去深山挖陷阱，说不定能得些猎物，这个可值钱了。

不过这要非常熟悉猎物的习性才是，还要向别人学，但谁会把这个吃饭的技能平白无故地教给他人。

远水解不了近渴，不行。

她会做饭菜，要不去酒楼里聘个厨娘？

只是，她走了，这里就没人做饭，伺候这些主子了。

况且他们也不会答应的。

她会做一种很好吃的酱布袋饼子，只是，做这个要用到烤炉，她现在吃饭的铜板都没几个了。

真的好难啊！

要不大家一起饿死算了。

次日，她提了几尾鱼朝镇上走去。

走之前，她和温夫人说了，今晚她可能会回来得晚一些，衣衫他们自己洗一下，晚膳他们自己弄。

温夫人点头答应。

“你去忙吧，这点子事情，我们自己会做。”

晴了几日，天色又渐渐昏暗起来，许是端午节快来临了吧。

她从小记得，端午节左右，总是晴少雨多。

热闹的集市上，她的鱼低价卖了十二个铜板。

总归是希望早点卖出去，在镇上看看能不能碰个活，不管好歹，总该有点子收入。

她慢悠悠地又走到花街的地方，忽然想起很久没来看南枝了。

南枝百无聊赖地靠在楼梯的栏杆处，手心里的红娟甩了又甩，似乎很不耐烦。

她飘忽的眼神瞟了瞟，发现陈十一躲在万花楼的角落里，静静地看着她笑。

南枝随扭起她柔软的腰肢，妖娆多姿地朝陈十一走来。

“小妮子，你可比那些男人都来的勤快。”

陈十一低声地笑了起来。

南枝仔细打量着陈十一。

“你的眼睛，很美。”

她随即又不耐烦地甩了甩绣了蔷薇的红手绢，葱白如玉的双手，染了红中带橙的指甲，更显得手指纤细透亮，如翡翠一般。

“这世道，女子本不易，但凡有点颜色，一辈子就会过得十分艰辛，你这样，挺好。”

忽然万花楼的楼梯上来了一波客人，为首的身穿玄色衣袍，发髻高耸，听口音，好像是京城来的。

他们一行人各个神情肃穆冷厉，看起来很是不好惹。

南枝见有人上门，急忙上前揽客。

她娇笑着，红色的手绢捂了一下唇角。

“几位客官，是第一次来万花楼找乐子吧…”

话还未说完，两道闪亮的光线如闪电般交织疾速划过，站在不远处的陈十一，温热铁锈的红色缎往她身上浇灌而来。

她愣在原处，只听得那一行人有人冷漠说了话。

“笑什么笑，没看到主人不开心吗？”

就在她睁眼的一瞬间，一个头颅从楼梯上咕噜噜地滚了下来，那张脸，刚刚还与自己巧笑嫣然。

还有那只掉在地上的手臂，掌心里还捏着那张红艳艳的蔷薇花手绢。

须臾间，周围的人顿时尖叫不止，四散逃了开来。

街道上，剩了那一行古怪的人，瑟瑟发抖的青楼老鸨，还有，陈十一。

额头上的鲜红的鲜血流入嘴角，是腥甜的。

她双眼浸染了血色，通红得吓人，双眸微抬，她要死死把那主子的模样映在脑海里。

终有一天，终有一天…