“不能这样讲。对于小孩子，长辈的爱，才有浇灌的意义。底下做事的人，只是畏惧她。”徐白说。

冯苒：“徐岁岁，你现在变得宽容多了。”

又骂萧令烜，“你听说他杀了陶君明没？”

“听说了。”

“陶君明是洪门的大公子，在南城也是响当当的人物。聚会的时候，女孩子们时常把他和大少帅相提并论。谁能想到，他这么轻松死了。”冯苒道。

又总结，“萧令烜真不是个东西！”

徐白没接话。

萧令烜听到这里，挑了挑眉。

冯苇兄妹俩，一样的愚蠢直接，没脑子。

冯苒痛骂萧令烜。

她骂的时候，徐白没有应和，但也没反驳。

听到她骂得有趣，还笑了下。

萧令烜一直听着。

他就想知道，徐白会接哪一句话。然而徐白半句话也没说。

冯苒骂完萧令烜不过瘾，又骂萧珩：“你看他，成天故作高深。我都问了他，他也不表态。

谁不知道他母亲快要把罗绮当儿媳妇了？上次宴会，大帅夫人公然把罗绮带在身边。”

一直含笑听着的徐白，终于开了口：“这跟他没关系，是大帅夫人自作主张。”

“你还帮他说话！你跟了他三年，别说你们在伦敦时不是一起的？他如今待你，跟陌生人差不多。他看上了罗绮，说不定心里想让你做妾室。”冯苒说。

徐白：“他没那么卑鄙。”

萧令烜走了过来。

他突然现身，把徐白和冯苒都吓一跳。

冯苒又怂又爱说，被抓个正着，她吓得躲在徐白身后。

徐白护住她，低声叫了句：“四爷。”

萧令烜高大结实，压迫感十足。他立在徐白面前，垂眸打量她：“说人坏话躲着点。嘴这么闲，舌头不如割了。”

冯苒吓得抓住徐白手臂。

徐白也不知他听到了多少，依旧护住冯苒：“四爷，高高在上的大人物，才会被我们这些小角色议论。诋毁只是一种敬意，没人会说小人物的是非。”

萧令烜冷笑：“你这条舌头，才更应该被割。”

巧舌如簧。

“是，我的舌头并无意义。我知道四爷不会，多谢您宽容。”徐白说。

萧令烜眸色阴沉。

这么会说话、这么能狡辩，越看越心烦。

她朋友骂他时，她一句不反驳，听得可爽了；轮到骂萧珩时，她没一句落下，字字有解释。

不知所谓、自私狭隘！

“徐小姐，你当心点。”萧令烜低声道。

他转身走了，没有去找萧珩。

他把萧珠从包厢拎了出来。

回到小公馆，萧令烜问石铖：“有没有办法给阿宝换个家庭医生？”

“大小姐很喜欢徐小姐。”石铖如实道。

萧令烜深吸一口烟。

麻烦。

他去找萧珠谈。

开门见山：“换个照顾你的医生。不是医生也可以，条件随便你开。”

萧珠手里转骰子，躺在柔软大床上，小小身躯舒舒服服的：“不换。”

“你最好换。”

“我喜欢她，就不换。”萧珠说，“凭什么你叫我换，我就得换？”

“我养你。”

“你可以不养。”萧珠说，“你把我扔了，就当我死了。去给北城周家的夫人报个丧，说她私生女已经没了。”

萧令烜沉了脸：“你要造反？”

“我求你养了？现在后悔养了我，我出生的时候你们怎么不掐死我？”萧珠拿骰子砸他，“我就要徐白！”

徐白上工时，萧珠向她报信。

“我阿爸想辞掉你。”

“我知道了。”

徐白先检查了萧珠的腿，换药与简单康复后，推着她去后花园。

秋日微暖不寒，雨少，很适合在后花园看书练字。

萧珠不够专心，老想着徐白的差事。

这天顺利下了工，翌日徐白来得很早。


萧珩斟酌措辞。

徐白继续说：“谢谢少帅。”

萧珩：“你不怪我多管闲事就好。”

上次他去徐家，瞧见三婶与徐白的母亲拌嘴。

他知道徐家生活在那么狭窄地方，每个人心里都有怨气。

想要化解，除了给钱让他们搬家，就是给他们安排差事，叫他们搬离。

徐白不要他的钱，他只能另辟蹊径。

“我不会好歹不分。”徐白道。

萧珩：“这样我就放心了。没有提前告知你，怕你多心。”

徐白说不会。

萧珩又道：“你二叔一家，我也会想办法叫他们搬走。我知道你二叔爱做债券，回头叫他大赚一笔，足够他买房置业。”

不待她说什么，继续道，“别拒绝我。”

徐白：“好。”

萧珩松了口气。

“现在看来，嫁给我也有好处的，是不是？”他开玩笑。

虽然脸上并没有什么笑意，表情依旧寡淡。

“如果你不嫌弃我、需要我，我会做一个好妻子。我的条件，仍是你扶持我家里，到我弟弟成年。”徐白道。

萧珩：“我同意。”

桌上没有酒杯，他拿起汤碗，“一言为定？”

徐白没有与他碰杯。

“我有件事要告诉你。我寻到了一个差事，临时的，可能三四个月，照顾你四叔的女儿萧珠。”徐白道。

萧珩眸色一紧。

沉默半晌，他问：“萧珠跟萧令烜一样，刻薄狠毒，她有没有欺负你？”

“我今天才上工，她没有欺负我。”徐白说。

萧珩再次沉默。

“萧令烜野心很大。我祖父去世后分家，他只分到了一省地盘，很不甘心。帅府都是他仇敌。

他这次是回来报仇的。他接纳你，是何用心我揣测不透。我很担心你卷进去。”萧珩说。

徐白：“我不会背叛你。况且你的任何事，我都不知道。”

她也不能成为他掣肘。

萧令烜还能用徐白威胁萧珩不成？萧珩又不会在乎她生死。

“我是怕你受牵连，会有性命之忧。”他道。

徐白：“我自己选择，生死我自负。你放心。”

萧珩定定看着她。

“如果我建议你辞掉这份工，你可同意？”他问。

徐白摇头：“我辛苦争取来的，不同意。”

萧珩看着她，视线不由自主落在她颈项上。

白瓷一样的肤质，那隐约跳动的血管……

他忽然很渴。

“来人。”他喊了声，声音不算高。

女佣急忙进来。

“去拿酒，威士忌。”

很快，女佣拿了一瓶酒，和两个酒杯，轻轻放在萧珩手边。

萧珩倒了一点，似不够，又添。添两次，满满一大杯，他端起来一饮而尽，似饮水。

烈酒上头快，他面颊很快染了一层红潮。

“那么，你当心。”他道，“吃饭吧。”

他自己不怎么动筷子。

徐白只吃自己面前这道菜。

饭毕，萧珩要送徐白，徐白拒绝了。

徐白再次在萧珩脸上瞧见了那种情绪——想要一手把她远远甩开，就像在邮轮上那样。

他的憎恶，来自何处？

没过两天，徐白的二叔出了事。

二叔没有在债券上赚到钱。一开始是赚的，但他很贪婪，拼了命想要再大捞一把，反而赔了，把二婶所有的私产都输光。

债主堵门，二叔吓得跑出去避难，二婶带着孩子们躲回外地的娘家。

徐白瞧见了萧珩的参谋长宋擎，他出面处理了债主，叫他们不许再来。

短短时间，弄堂里的小楼，只剩下徐白母女仨与祖母，以及做工的老妈子。

母亲有点吓到了。

“是少帅。”徐白如实告诉母亲，“我没有听他的话，他不高兴了。他原本想要帮二叔发财，像对三叔那样提拔他。现在少帅不爽了，就发疯要借别人的手弄死二叔。”


徐白：“……”

“吃鱼。”萧令烜突然把剔了刺的鱼肉，夹到徐白碗里。

徐白：“多谢四爷。”

陶翎兮看向她。

萧珠也给徐白夹菜：“吃这个鸭子。”

徐白也谢了她。

陶翎兮沉默几息。

吃完饭，是陶翎兮先告辞的。

徐白听到萧珠问萧令烜：“你跟她交往？好俗气的女人。”

又道，“当众揭短，就差直接骂徐姐姐，她真没人品。徐姐姐又没惹她。”

萧令烜端起桌上水杯，喝了两口才答：“不会给你找个妈，紧张什么。”

“你可以给我找个妈。”萧珠道，指向徐白，“就她。”

萧令烜目光看了眼徐白，眉头微微一蹙。

徐白怀疑自己明天就得失业。

她没说话。

很多时候，越说越心虚。在聪明人面前，不需要自证。

“她这样的，你确定？”萧令烜语气轻佻。

萧珠：“不是给我找个妈？我喜欢就行。刚刚那个小妖精，我不喜欢。你喜欢的那些，我也不喜欢。”

萧令烜叫人送徐白回家。

徐白跟他们父女道了晚安，从容离开。

车子走出一段路，开车的副官石锋低声说：“徐小姐，前头有人拦路。我直接撞过去，你扶稳。”

徐白伸头看了眼。

一辆汽车横在路上，车边站着一抹淡紫色身影。

黄昏的余晖尚未落尽，路灯没有亮起，梧桐树下枯黄落叶遍地，光线暗淡。

“是四爷的朋友，洪门陶家的小姐。不用撞，停车就行。”徐白道。

石锋照办。

陶翎兮走过来，含笑晏晏：“徐小姐，聊几句？”

“您说。”

“我这个人说话比较直，饭桌上也是有一说一。整个南城，最近几年大丑闻，徐家绝对排第一的，我不是有意刁难你。”陶翎兮笑着说。

徐白没有感觉被激怒：“见笑了。”

“徐小姐哪怕搭不上帅府，也别用歪心思啊。你生得有几分姿色，走点正路，会有前途的。我听说帅府快要退婚了，徐小姐如果想要钱，我可以送给你。”陶翎兮道。

徐白：“无功不受禄。”

“谁说你无功？你离四爷父女远一点，就是大功劳，是不是？”陶翎兮笑道，“一千大洋够不够？明天辞工吧，徐小姐，这对你有好处的。”

她写了一张支票，递给徐白。

徐白想起上次萧珩甩给她的两万大洋支票。

“陶小姐，还没有过门就插手四爷的家务事，十分不明智。”徐白静静看着她。

陶翎兮脸色一落：“那么，徐小姐不吃敬酒？你知道我是谁。若不是你在四爷身边做事，也轮不到我给你敬酒。”

“我当然吃，我这个人很识相。不过陶小姐担心有点多余。四爷在南城是响当当的人物，陶小姐稍微花些心思就知道，我不是四爷盘里那道菜。”徐白说。

陶翎兮想起饭桌上，萧令烜给徐白剔鱼刺，就非常心梗。

那鱼刺，简直扎进了陶翎兮心里。

徐白软硬不吃，不肯收陶翎兮的支票。

她还话里话外，骂陶翎兮恬不知耻、越俎代庖。

萧令烜的副官站在旁边，陶翎兮没多说什么，甩袖而去。

徐白回了家。

副官石锋送完徐白，就把此事告诉了萧令烜。

萧令烜面无表情叫他退下去。

“四爷，您真打算和陶小姐订婚？”石铖问他。

萧令烜懒懒靠着椅背抽烟：“她也配？陶家算什么东西？没有那一百多座码头，我懒得登门。”

“洪门势力过大，军政府也要给他们几分面子。”

萧令烜伸手弹烟灰：“在我跟前，谁也谈不上面子。”

又道，“下个月，陶家老东西过六十大寿，到时候动手。你叫人准备好，一击即中。”


徐家却没睡。

三叔夫妻的房间没关灯，时不时有说话声；祖母那边也没熄灯。

徐白眉头一蹙。

不应该。

这个钟点，一般都入梦了。

她走到了母亲的房门口，先轻轻敲门：“姆妈。”

房门立马被拉开。

母亲将她拽进来。

“岁岁，阿皓被人抓走了。那人说，是萧四爷的人。”母亲凄惶，“你闯祸了吗？”

徐白脑子嗡了下。

她把裹着银元的纸包塞在母亲手里，脚步匆忙下楼，也不顾逼仄楼梯被踩得咚咚作响。

弄堂口，送徐白的那辆汽车居然还没有走。

穿着黑色短褂的男人，倚靠车门抽烟。

他肤色深，极短头发，高大强壮，上臂比徐白的大腿都要粗。

他似乎知道徐白会出来，特意等着她。瞧见她在弄堂口，他轻点头：“徐小姐。”

“我弟弟呢？”

“四爷在福州有教官营，枪法、武艺都教，四爷请徐少爷去小住几个月。

如徐小姐能照顾好我家大小姐，你弟弟自然安然无恙，还能学一身自保本事；不然，四爷请徐小姐提前去买好墓地。”男人说。

徐白用力握紧拳头：“四爷不信我？”

“信任是很缥缈的。徐小姐还是帅府未婚妻。”男人道。

徐白被仲秋夜风一吹，头脑清醒了几分。

她沉默好半晌。

男人一根烟抽到头，将烟蒂踩灭。

“你叫什么名字？”她问。

“石锋。”男人道，“往后接送徐小姐的，都是我。”

“……替我谢谢四爷。我弟弟性格顽劣，在学校时常打架，又打不赢。他能得此造化，学点真本事，算四爷替我母亲教养了儿子。”徐白道。

阿锋愣了下。

他颔首。

徐白往回走，不再回头。

阿锋回到萧令烜身边，把徐白的话，如此告诉了萧令烜的第一心腹石铖。

萧令烜仰靠在沙发里，穿着一件天青色睡袍，领口半敞，小腹上一道狰狞伤疤，如游龙若隐若现。

他漫不经心开了口：“没闹？”

“没有，还说多谢四爷。”

“有点城府。”萧令烜说，“像她爷爷。徐茂清那个老东西，狡猾诡诈，可惜三个儿子全是废物。”

又问心腹石铖，“罗家的事，安排得如何？”

“按部就班。不过，大少帅似乎也有意插手。他身边叫宋擎的，一直在和罗家来往，大少帅可能会跟罗家联姻。”心腹说。

“盯紧。”萧令烜道。

他起身，准备去睡觉。

心腹问他，要不要接个女人来。他养在各处别馆的女人，一双手数不过来。

“太腻了。”萧令烜说，“那种桂花味，像是有，又像是没有，是怎么染上去的？新的香水？”

心腹：？

“……算了。”他摆摆手，上楼睡觉去了。

深夜，徐家终于熄了灯。

徐白今晚与母亲同睡。

母亲房内放了两张床，一大一小。靠着衣柜的小床，是徐白的妹妹徐皙住的。

徐皙在念中学，她做完功课很累，已经睡熟。

关了灯，徐白与母亲用很低的声音说话。

今晚，徐家发生了两件大事。

第一件事是徐白的弟弟徐皓被抓走了。

第二件事，是军政府少帅身边的参谋长宋擎登门，给徐白的三叔安排了一个差事。

是台县铁路局总管事。

“……你三叔和你祖母很兴奋，铁路局油水很丰厚。”母亲说。

徐白：“少帅安排的？”

“宋参谋长亲自过来的，给了上任书，七日内必须到任，你三叔全家明后日就要走。”母亲道。

徐白明白了。

翌日，徐白去萧令烜的公馆照顾萧珠。

萧珠有很多想法。

她躺着无聊，不停指使徐白干这、干那。

她还要徐白哄她午睡。


阿锋：“……”

他无法，只得靠边放下徐白。

徐白的确约好了冯苒。不是去玩，而是去买衣服。

马上就要入冬了，徐白之前的冬衣不是旧了就是小了。上次萧令烜预付了薪水，她手头宽裕，要给自己、母亲和小妹各添置一些冬装。

徐白和冯苒在街头碰面，拿路边的烤红薯做了晚饭，就直奔百货公司。

“买皮草？”

“买不起。”

“洋装呢？”

“不保暖，洋装太轻薄了。”

徐白和冯苒一边走一边聊。

冯苒拿了手袋给她瞧：“装了一根小黄鱼，你放心买，今天我付钱。”

徐白忍不住笑：“往后靠你了。”

“我才靠得住。”冯苒得意说。

徐白想买毛衣。她可以穿在旗袍外面，妹妹套在校服里面，暖和。

却在门口，被人撞了下。

是故意一撞。

徐白立马捂住自己手袋。

撞了她的，是年轻男人。他穿背带裤，头发擦了至少半斤头油，味道直逼鼻腔，徐白差点没忍住打了个喷嚏。

男人偏瘦，个子不高，白白净净得长得不丑。

“抱歉。”他笑着对徐白说，“没撞到吧？”

“没事。”

“小姐好面熟，在哪里见过吗？”男人笑道，“我叫王嵩，家里是开船舶公司的。小姐是不是徐师座家的？”

冯苒也回头：“你们认识啊？”

徐白这个人，比较敏感。她看着年轻男人含笑的脸，心中起了警惕：“你认错了。”

“真是对不住。”男人很绅士笑着。

他转身走了。

冯苒低声跟徐白说：“这个人长得挺帅，也时髦。”

徐白：“……”

原来南城现在的时髦，是这种油头粉面。

买好了毛衣，徐白又在卖鞋子的铺子里，遇到了这个叫王嵩的年轻人。

前后不到半小时。

王嵩看似很活泼：“咱们太有缘了。小姐，给我一个机会，让我付钱。”

徐白静静看着他。

冯苒不明所以。

“……小姐要是过意不去，可以请我喝杯咖啡。”他笑道。

冯苒笑着看徐白。

徐白上前几步，距离这男人比较近。

她穿着风氅，掀起一角：“王少爷，不如你自己去喝杯咖啡，好不好？少帅叫我练练枪的。若我实在烦了，就拿你练。”

王嵩脸色骤变。

徐白买齐了冬装。

冯苒的司机帮着搬上车，送她们俩去徐家。

“……那个王少爷，怎么落荒而逃？”冯苒还问。

徐白：“不知道。”

“你跟他说了什么？”

徐白没说什么，她只是把手袋放在腰侧，让它顶出来一角，看着似枪柄。

她见过副官石锋的枪柄，就是这种形状。

她觉得王少爷是故意跟着她们，目的不明。

但肯定不带善意。

她就是试一下。

如果心虚，王少爷会被她的枪吓跑。

——她没猜错。

王少爷瞧见了徐白的“枪”后，唇色都白了，眼神飘忽。他想装作若无其事，偏偏做戏本事一般，就连冯苒都看得出他的狼狈。

而后徐白和冯苒又在百货公司逛了一个多小时，再也没“偶遇”王少爷。

“……那个人，他是故意来撞你的吗？”冯苒后知后觉。

徐白不想草木皆兵，笑道：“他不是走了吗？别说他了。”

冯苒不提。

徐白回想了下，也不知道今天那场“偶遇”是个什么意思：看着如此儿戏，又上不得台面。

她把新置办的冬装分给妹妹和母亲，梳洗后睡下了。

萧珩回到帅府，解下腰带、脱下军靴，堪堪在沙发里坐定，还没喝完一杯茶，心腹副官进来，有事情禀告。

“……您叫属下这些日子看着点五小姐。五小姐与一位姓王的少爷走得很近。下午五小姐接了个电话出去，与那人在咖啡厅碰面，提到了徐小姐。