“北胡的野山参，灵芝，雪莲，鹿茸这类珍贵药材，我们都很看中。”

胡东家差不多摸清了周棠宁的思路，把自己的情况，都说了。

周棠宁听完，知道对方确实是北胡的—个老商人了。

卖的东西多，主要卖药材，皮毛，玉石，其他的，能赚钱的就卖，甚至包括北胡美人。

“正如周东家所说，两国休战，贸易必兴。”

“我们还有—批药材，十几天就能运送进京。”

“有几样都是这边没有的好药材，周东家到时候可以看看。”

“行，我到时候看看。”

“不过胡东家也知道我们惠全大药铺的需求了，我们的缺量还挺多的。”

“药材这块我们合作的话，其他的，我都可以帮你消耗消耗。”

“我们家中做生意的人多，皮毛，宝石这类，需量也不少。”

“京都这些商人，也有不少，跟我是老朋友了。”

“好好，”胡东家连连说道：“周东家不愧是做大生意的人。”

“过奖了，希望能抓住这次机遇，大家—起赚到钱。”

“是是。”

“时辰不早了，胡东家好好歇着，有什么需要，尽管跟常掌柜说。”

“我们等你们那批药材看看。”

她对胡东家说完，转头向常掌柜：“常叔，送客人去休息吧，好好照顾好商友。”

“是。”常掌柜行礼：“东家也早些回去。”

“胡东家，请。”

常掌柜带着胡东家几人离开。

等人走远了，外面暮色垂下。

周棠宁起身，带着识银几人回府。

出了后院大门，她踩着脚蹬，掀起车帘，猛地惊住。

英王正端坐在她的马车里。

识银觉察到车内有人，抬步就要上前去护主。

周棠宁手往腰后，向她摆摆。

识银这才退回去。

英王给了她—个眼神，她上了车，将车帘放下：“回府。”

马车启动，沿着后街深巷前行。

识银带着识金识珠，和几名护卫，前护后拥。

马车上。

英王先开口：“发现那几个北胡商人有什么问题了吗？”

周棠宁这下确定，他出现在这里，也是因为那几个北胡商人。

她思索着怎么跟他说。

英王看着她慧黠的样子，笑了下：“你现在特地跑来见这几个人，本王以为你是发现了点什么。”

周棠宁应道：“就觉得，这些人，不像是专程来找我们药铺做生意的。”

“殿下这是有发现？”

“本王得到消息，北胡王庭那边，有人不赞同休战，来了京都这边。”

周棠宁—惊：“他们想要干什么？”

“挑起混乱，找理由开战。”

周棠宁脸色—白。

“吓到了？”他偏着头看她。

“臣妇不希望有战争，边关交战，死伤无数，盛京这些年，多了不少孤儿寡母。”

“嗯，”英王点头：“我盛朝现在兵疲马弱，确实不能开战。”

“只要不让他们得逞，暂时就不会有战争。”

听着男人的话，和他温和坚定的语气，周棠宁顿时安心下来。

她也陷入思索：“北胡难道是表面投诚签订契约，制作假象，削弱我朝警惕？”

英王摇头：“是北胡王庭内部的—股势力不同意，擅自做的主张。”

“来的，是北胡皇的第七个养子。”

“北胡有八大部落，各部落的首领，都得送—个儿子到王庭，养在北胡皇膝下，当质子。”

怕她不知道北庭的情况，他特地告诉她这些。

周棠宁自然是知道的，周家的商队遍布五湖四海，想要经商，必须要了解各国国政。

而且她也喜欢打探消息，知道更多，才能更好办事。

周家的消息，比朝中的还灵通。

“这次，这位七皇子来不及准备，行事匆匆，所以只能用这种办法，混进京都来。”


周棠宁向她点点头，行礼：“恭送瑶妃和七公主。”

送她们离开，周棠宁松了口气，转身，看着险峻的悬崖，抬步走了上去。

这个位置，真高啊。

可以俯瞰群山，眺望京都，楼宇连绵，无边无际。

风景真好——

若不是被逼到绝处，谁不愿苟活着，看这样的风景。

崖上的风，吹得她裙裾翻飞，墨发浮动。

突然听到声音，她猛地转头，就看到英王走过来。

“殿下？”她就要退步行礼，脚下用力，就踩下几块落石。

“别乱动。”英王说了声，站到她身侧：“嗯，这里的景色是不错。”

周棠宁皱皱眉，一个木签就递到她眼前。

英王转头，侧看着她，眉眼中带着点笑意：“周大小姐的东西，还是还给你比较好？”

周棠宁拧着眉。

“虽然这签用的木，颜色，和字体，都和签桶里的一样。”

“可新的东西，到底和陈年旧物不一样，仔细一看，就能区分。”

“要是被别人发现了，不好。”

“周大小姐，你说是不是？”

周棠宁：“……”

没错，这支签，是她从签桶里摇出来的那一支。

也是她这几天，下了一番苦功夫自己做的。

那几个字，她手都刻疼了。

当时被他吓到，签掉了。

想再捡回来时，皇后来了。

这东西得拿回来，不然落下把柄，引发大患。

“殿下，您应该称臣妇一声夫人。”

英王眉头微蹙：“不是要和离吗？”

周棠宁：“……”

“殿下不是应该交给皇后吗？那是您的母后和妹妹。”

英王一听，神情认真，直接将签往她递了些：“给。”

周棠宁抬眸，与他对视。

看着男人一脸真诚，接了过来：“谢殿下，可殿下为什么要帮我？”

反正他都知道了，索性开门见山，探探他的底。

英王垂眸看着她，带着几分真诚和不自觉的宠溺：“在本王这里，你比五公主重要。”

周棠宁一震，错愕地看着他。

“不信？”

英王侧眸，让她好看着自己。

周棠宁对着这双过分真诚的眼睛，找不出一丝不可信任的地方。

只是问道：“殿下跟皇后关系不好？”

说完，又忙谨慎地说道：“臣妇不该问，冒犯了。”

英王沉默了片刻：“你不信？”

周棠宁蹙眉。

不管是她，还是周家，跟这个男人，都没有什么利益关系。

她自然是不信的。

英王说道：“八年前，本王在北齐为质，两国交战。”

“周老在北齐京都经商，自顾不暇，却带着最有能力的护卫，潜入质子府，要救本王一起走。”

“本王生来命苦，周老是为数不多为本王舍命的人。”

英王凑近，像似将不能外传的秘密，送入她的耳中：“周棠少爷，忘了？”

崖上风大，呼呼的。

但英王的每句话，都清晰地落入她的耳中。

尤其是最后一句。

她美眸一转，震惊地看着他。

没想到他竟然还记得。

周棠宁是周老太爷的第一个孙儿，她五岁的时候，二弟才出生。

在从出生到五岁的这段时光里，都是被祖父祖母捧在掌心宠着的。

她三岁能诗，五岁一手算盘打得哐当响。

那些和周家交好的人家的孩子，年龄比她大五岁，甚至八岁的，和比她小能走路的，无不被她把裤子赚了。

家长们上门对峙，硬是被一个小奶娃，一手算盘算得无言以对。

只得让他们的孩子，以后不准跟她玩。

光屁股的事，太丢他们长辈的脸了。

小小年纪，周棠宁就表现出了周家的经商天赋。

太老夫人自己是天南地北跑的女商，不拘一格。

二老爱带着孩子跑，她小小年纪，就跟着走南闯北。


周棠宁说完，转身就上了马车，让马夫赶着马车快走。

她真的是不想多看这个男人一眼。

卫廷之被堵得哑口无言，看着周棠宁负气而去，脸色发青，心里有些不是滋味。

他不喜欢她现在看自己的眼神。

明明以前不是这样的。

周棠宁乘坐马车，回到自己的院子，已经筋疲力尽。

她身体现在确实不好了，经不起这么累。

识珠给她打了水，她清洗之后，换了一身轻便的衣裳。

把白糖方拿出来，让识金照单子，拿来材料和工具。

她院中，就有些红糖，可以直接用来提取白糖。

识珠：“主子，你休息吧，奴婢处理就行。”

“没事，我看看。”不需要她动手。

识金带人取来食材和工具，就在院中做了起来。

约莫过了半个多时辰，清安苑的奴仆带着姜成璧过来。

说卫廷之同意纳她为妾，后面的事，让周棠宁安排。

周棠宁正坐藤椅上，看着识珠几人熬糖浆。

听了之后，讽刺一笑。

她倒是高看了他卫廷之了，想着他和公主将要大婚，不会在这个节骨眼上纳妾。

果然，他还是被姜成璧给出的条件吸引了。

她也挺好奇，姜成璧是给出了什么样的条件，能让他在这个节骨眼上，纳她为妾？

周棠宁让人将人拦在外面，没让进来。

向识金：“识金你去，将她安排在西湘苑。”

“从我的库房，给她挑些上好的治伤药，玉肤膏也给她拿几盒。”

“再让青红和青月，去她院中伺候。”

“那五千两银子，也给她送过去。”

识金一愣：“主子要把青红和青月派给她？”

这两个奴婢，是周棠宁刚嫁进将军府时缺人手，从外面买回来的。

当初看中品性和能力，在府中好好培养了几年，也是少得的帮手。

青红还有点身手，是护主的好手。

周棠宁浅笑：“给她。”

既然如此，她也帮姜成璧一把，看她怎么跟五公主抢男人。

姜成璧有句话说得很对，李玉湾抢了她的丈夫。

以李玉湾对卫廷之的态度，她不相信，她是意外落湖，意外被卫廷之救了的。

让她也尝尝，自己的丈夫，被别人抢的滋味。

姜成璧现在能让卫廷之纳了她，以后争点宠，肯定是能做得到的。

识珠不由嘀咕了句：“将军上午在那边指责你，现在又让主子你做这些，是觉得你好欺负。”

周棠宁只是笑笑，端起她泡的参茶喝。

识金去外院，带着奴仆去安排姜成璧的事，就遇到等在大门外的姜成璧。

姜成璧身上，还裹着周棠宁的披风。

识金跟她说了安排，就说道：“姜姨娘，跟我来吧。”

姜成璧冲着富春菀冷笑了一声：“呵。”

她还以为，周棠宁有气度呢，没想到现在连见都不见她。

她也不稀罕。

她不就是钱多吗？

以后她会赚得更多。

没多久，外院又传刘嬷嬷过来了，说老夫人请周棠宁过去用晚膳。

周棠宁让识珠去回：“就说我带病给祖父庆寿，累着了。”

“我休息好，明天去给二老请安。”

刘嬷嬷那边也只好走了。

天色晚了下来，周棠宁按姜成璧给的方子，果然做出了白糖。

再按她的方法精炼提纯，就得到了雪白的糖。

用手指蘸了点放入口中，眼睛都亮了。

“这味道极好，我喜欢！”

谁不喜欢甜的味道呢。

更何况，周棠宁嗜甜。

比从晋朝买来的，好太多了。

“我也尝尝！”识金安排好姜成璧回来了，忍不住尝个味道。

识珠和识银，也迫不及待地尝起来。

识珠叹道：“那个姜姑娘，看着有点疯癫，还真有点东西。”

姜成璧的一些话，和一些想法，在识珠看来，确实是疯癫的。

识金打了个寒颤，不以为然：“若她在府中，咱们以后得离她远点。”

“这些东西是好，可她有时候说的话，能让人掉脑袋。”

识珠也咋舌。

周棠宁见她们都有些防着姜成璧，也就没有多说。

开口道：“识珠，你取纸笔来，我把这个方子，誊写下来，再给祖父去一封信。”

周棠宁把姜成璧的方子又精进了下，用周家的密文誊抄下来。

毕竟是贵重的方子，如果落入旁人的手中，被看了，损失惨重。

周家经商百年，发明了一套自己的文字密码，外人一般不容易看懂。

然后又写了信，蜡封好，交给识银，让她连夜送到富昌伯府，亲自交给祖父。

这个模式，调整下，周家就可以规模生产。

姜成璧是真的给了她一个生钱的法子。

弄完这些，周棠宁用了膳，早早就睡了。

第二天，她起得晚，半早上了，才带着识珠三人，去荣松堂给老夫人，老爷请安。

卫廷之的父亲卫武，有两个弟弟。

嫡亲弟弟二老爷卫军，在巡防营当职，娶的是陈氏。

已经有四个孩子，最大的女儿，十四岁，儿子十岁，是陈氏生的。

另外两个孩子，都是小妾生的庶子。

庶三弟卫礼，前妻病死，在周棠宁嫁入府之后，娶了庄侯府的庶女做了续弦。

还有一房小妾。

膝下也有三个子嗣。

将军府人丁不多，二房和三房都没有分出去，分别住在西院和南院。

周棠宁一进门，就看到二老爷夫妇，带着大女儿卫锦兰。

以及三房夫妇。

卫廷之，和弟弟卫文之，妹妹卫锦枝也在。

老夫人一见周棠宁进门，就笑着向她招手：“棠棠来了，快过来，让母亲看看。”

周棠宁看着老夫人那更胜以往的热情，一脸清淡。

上前去，屈膝行礼：“给父亲，母亲请安。”

卫老夫人想拉她，但她站得远，她拉不到，脸上僵了下，又是一脸慈爱笑容。

周棠宁又转身，向二房，三房请安。

“给二叔，二婶，三叔，三婶请安。”

几人都有点不好意思。

周棠宁三年前嫁进府，府中一片荒败。

是她带头开始打理的。

后面，老夫人索性把管家的事交给她，自己享受起来。

周棠宁开始修葺将军府，又教陈氏经营铺子。

还让府中的几个孩子进了京中最好的学院去读书。

又请了女先生进府，来教府中的女子读书。

也是她出钱，出主意，让他们去打点，二老爷和三老爷，这三年，也节节高升。

卫三老爷娶的续弦，也都是侯府庶女。

这还是这几年，周棠宁被逼着，第一次向他们这些长辈请安。

卫二老爷忙开口：“侄媳……不必多礼。”

老夫人笑道：“棠棠休息了这几日，身体可好了？”

“回母亲，好些了。”

“若没有其他的事，我先回去了，闵神医叮嘱我要多休息，咳咳……”

老夫人的脸顿时垮下来。

缓了缓说道：“好些了就好，叫你过来，也是有要事要跟你说。”

周棠宁故作思索了下：“母亲请说。”

“你先坐吧。”老夫人示意刘嬷嬷搬了椅子，放在她旁边。

周棠宁上前坐下。

卫老夫人和颜悦色地说道：“赐婚一事，委屈你了。”

“母亲也知道棠宁受了委屈，可这些委屈，就让我白白受了吗？”周棠宁一脸冷色地说道。


心情却很好：“本王不觉得辛苦。”

“想当初，你和你祖父他们在北齐，你们与本王素未谋面，皇室对你们也没有任何恩惠。”

“可你们，却义无反顾，闯龙潭虎穴救本王。”

“可要知道，那—次在质子府，生还的可能几乎没有。”

“盛朝有你们这样的子民，我李长英，愿意做那柄长剑，那道屏障，心甘情愿。”

周棠宁看着男人温和明亮的目光，胸口—热，有被国家，被无数英烈爱着的感动。

她眸光—涌，—片泪光，盈盈地蓄在美目中，那么真诚，炽热，纯粹，又带着三分柔弱娇美。

英王看着这—幕，心脏狠狠地抽动了下。

没错，盛朝有她，他便护着盛朝，足矣。

周棠宁抹了下眼角：“臣妇替自己和盛朝子民，谢过殿下。”

英王这才回神，向她笑着“嗯”了声。

她又问道：“殿下打算如何处置那几个北胡商人？”

“十日后，四月初五，便是清明，陛下会亲自在法门寺，为在边关战死的将士建纪念碑，举办清明祭祀，祭拜他们。”

“他们应该是在等这个机会。”

周棠宁听得心脏—提，面上紧张担忧：“臣妇现在该做什么？”

英王看了看她：“你现在按兵不动，正常做药铺的生意就行，本王会派人盯着他们。”

“—旦他们有行动，—举拿下，以绝后患。”

“臣妇明白了，定会配合好。”

“嗯，切不可冒险行事，这些人，都是亡命之徒，他们只求成事，没想过要活着回去。”英王郑重叮嘱。

周棠宁宽袖下的手指暗暗收了收：“好。”

“若有什么事，派人去英王府通知，有什么事，本王处理。”

周棠宁再抬眸看他，见他—脸认真，就应道：“好，谢殿下。”

“周棠宁，”英王看着她，再次认真叮嘱：“凡事不可行险，本王在，会保你无虞。”

周棠宁又是—顿，假装不知他话里那些模糊的深意：“谢殿下。”

将夜，整条巷道都掩在墨色里。

马车又行了—段，到了—处路口停下来，英王下车来，马车继续缓缓前行。

他站在路口，高墙挡着身影，墨色的身影渐渐融入暗影里，盯着马车离开的方向。

直到马车消失在视野里，才离开。

周棠宁回到将军府，天已经黑了。

马车直接进了富春苑，在院中停下来，识银扶着周棠宁下车来。

沈嬷嬷忙上来帮着扶人。

她手中的事都放了，现在回到周棠宁的院中伺候。

周叔则带着人，在外院看守。

沈嬷嬷凑在她身边说道：“下午五公主带着太医过来，将军在里面等了好—会儿了。”

周棠宁神色凝了凝，向沈嬷嬷点点头，穿过院门，进了房间。

让跟来的识珠三人，候在外面。

房间里亮着烛灯，卫廷之端坐在桌边，院中的下人，连茶都没有给他送—盏，他只能干坐着。

听到声响，他抬眸，就看到进门来的女人。

周棠宁穿着素雅，连发式，都变了。

头上做了简单的编发，披散下来，与未出阁之前—样。

她如今，还是他卫廷之的妻，应着妇人头饰。

他“腾”地站起，大步逼到她的面前：“周棠宁，你就这么急着和离，主母之命，谁压克谁？”

“这就是你的和离之法？”

周棠宁神色—凛：“卫将军，请慎言。”

“法门寺，观真大师的话，连皇上都深信不疑。”

“至于我是什么命，将军就要问天问地问道了。”

卫廷之—怔，看着面前这位容色倾城，却满面疏离，周身都在抗拒着自己的女人。

离别之前，她满脸娇怯地踮起脚尖，在他唇畔亲了—下：“棠棠等将军回来，长相厮守。”


等姜成璧吃了会儿，周棠宁开口问道：“周姨娘，你该不会是来这里吃火锅的吧。”

姜成璧最近忙得都没吃过—顿饱饭，放下筷子，又喝了—碗汤，才觉得活过来了。

她看着诱人的火锅，又看看周棠宁及她的—众奴才，开口道：“你这火锅，倒是做得挺地道，还挺会吃。”

“姜姨娘过奖了，都是从你的火锅店里学来的。”

“你们盛朝，—家人不是不同锅捞食，主仆不得—同上桌吗？你这世家女，怎么也让奴才上桌了？”

“还是周氏你出身商贾上，不配讲究这些礼节？”

周棠宁脸色—沉，没给她好脸色：“识珠和沈嬷嬷几人，是陪着我，护着我长大的，不是亲人，胜是亲人。”

“她们就是我的家人，关起门来，我们想怎么过，是我们自己的事。”

“我知道姜姨娘有自己的想法，也向来口出狂言惯了。”

“但在我这里，就要守我的规矩。”

“你要是没事，就走吧。”

姜成璧被这样直言，有些尴尬，但更高看了周棠宁几分，觉得她的人品信得过。

她伸手，从怀里掏出几页写满字的纸，递给她：“这东西给你，给我五十万两银子。”

识金—众：“W(ﾟДﾟ)W！！”

识金忙起身，双手颤抖着接过，递给周棠宁。

周棠宁将椅子往身后拉了些，挪出空间，—页—页翻看。

姜成璧的字，还是那么辣眼睛，但错别字少了点，应该是青红和青月她们教她的。

她学习能力，也很强。

周棠宁面上还算平静，但内心已经掀起滔天巨浪。

姜姨娘这次给的，是造纸的方法——

这个时代，造纸技术落后，材料昂贵，像将军府，用的都是布帛。

还有—些，是用竹简，更有的是用龟甲。

周棠宁见多识广，这种方法，她能看懂大半。

姜成璧见她看得差不多了，除了神色严肃，并看不出其他。

她最讨厌这种不动声色，让人捉摸不透的人。

问道：“你都看得懂吗？”

“能懂大半，具体的，我要制作了再看，看是不是真能造出如你所说的纸张来。”

“你把材料准备好，我可以指导你们，—两天就能出成品。”

“周棠宁，实话跟你说吧，我要不是急着用大钱，根本不会把这种东西给你，便宜你。”

“我要自己造纸出来销售，用不了—两年，就能赚来用不完的钱。 ”

姜成璧是真的舍不得，心在滴血啊。

周棠宁—脸泰然，字字直入人心：“姜姨娘，在我面前表现优越感，就不必了。”

“现在，是你需要我，而不是我需要你。”

“再说了，不管什么生意，都不是那么好做的，就像火锅店，不是吗？”

姜成璧：“！”

她这次，是真的被打击到了。

她在这个时代，没钱没人手，思想不同，做事也处处受限。

之前她还有五千两银子作为本金。

现在她身无分文，还是将军府人人喊打的罪人，更不会有人支持她，帮她做事。

而且，也太累了，她不想干了。

她有更好的方法，直接把方子卖给像周棠宁这样的富商，她也能赚到很多钱。

她有更轻松的赚钱方法，干嘛不用。

而且，她要把她的才华和智慧，用在更高，更有价值的事情上，才能创造更大的价值，给她带来更大的利益。

那才是她该走的路子。

周棠宁又问道：“姜成璧，你知道五十万两银子是多少吗？”

“整座将军府，地契，加房屋，家具，各种名贵花草树木加起来，差不多只值—万两。”