茹娘又恨又委屈。

纪棠凝视着她左脸上的疤，喉中哽涩。

“这么多年我忍受屈辱的活着，就是为了再见大小姐一面。”茹娘望着纪棠露出如愿以偿的笑意。

纪棠握住她的手，眸眶湿热，“你受苦了。”

“木樨，扶茹娘回去清洗上药。”

“是。”木樨应下，扶着茹娘起身。

回去后木樨打来温水，给茹娘清洗干净，脸上的淤青愈发显眼。

而除了脸上，茹娘的身上也有淤伤。

木樨看着这些伤，一边上药一边咒骂。

纪棠坐在一旁静看着，未发一语，但神色冷沉的吓人。

“大小姐，我不要紧，过几日就好了。反倒是你，后日就要嫁去定北侯府，李氏实在太恶毒了！”茹娘气恨地咬牙切齿。

纪棠平静道：“无妨，侯府总不会比纪家更糟。”

茹娘听了这话，无可奈何地沉叹一声。

三人在屋中说着话，李氏来了。

听到李氏来了，茹娘下意识瑟缩了下。

这些年她被李氏折磨怕了，深为恐惧。

“别怕，有我在，不会让他们再欺负你。”纪棠温声安抚。

茹娘眼中立时盈起泪花，神色动容地望着纪棠。

纪棠让木樨照顾茹娘，独自去了小厅见李氏。

“棠儿，你后日就要出嫁了，家里的事就别操心费神了。”李氏面上挂着伪善的笑，逼纪棠把人交出来。

纪棠冷睨着她道：“家中事与我无关，但我母亲的婢女，我要带走。”

李氏脸上的笑有些挂不住，“侯府那样的高门，怎可带茹娘那等腌臜人去，平白叫人看轻了你。”

“这样，你把她交给我，我另给你寻个鲜亮人来。”

纪棠不吃这套，态度坚决，“我就要茹娘，把她的身契给我。”

李氏掌管了她母亲留下的一切，茹娘的身契自也在她手里。

“嫁妆的事我们都依了你，但茹娘你真不能带走。”李氏坚持。

纪棠懒得与她废话，“那我就去报官，告你们虐杀下人，我看父亲的官名仕途还要不要。”

“我后日便要离开纪家，本不欲再生事端，但你若硬要逼我，那我只能奉陪到底！”

李氏沉了脸，再也装不下去了。

两人对峙片刻，李氏咬牙，“行，我给你。”

言罢，李氏愤瞪了纪棠一眼，起身快步走了。

纪棠望着李氏的背影，心有疑惑。

李氏为何不想让她带走茹娘？

若说从前不放茹娘离开，是为了防止茹娘给杜家报信，但现在已无此顾虑，李氏为何还要把控茹娘？

这其中，定有缘由。

天色沉下来时，李氏让人送来了茹娘的身契。

纪棠拿着身契问茹娘，是跟她去定北侯府，还是回淮州？

茹娘看着身契热泪盈眶，“若大小姐不嫌弃，我愿跟小姐去侯府。”

“好，那这身契我先收着，等哪日你想离开了，我再还给你。”纪棠应下。

“时候不早了，用过饭后早些歇息。”纪棠嘱咐。

茹娘点头，她浑身又疼又疲惫，眼下只想好好睡一觉。

最后一日，纪家忙碌了起来。

便是再不情愿，但毕竟是嫁女，喜宴总是要办的。

纪家处处挂满红绸，贴上大红喜字，准备明日嫁女宴请宾客。

李氏忙着操持酒宴，纪林则应纪棠的要求，将侯府聘礼搬到了她的院子，同她母亲留下的嫁妆一起清点造册，合成她的嫁妆。

一直忙到夜色渐深，纪家才消停下来。

翌日天还未亮，纪棠被喜娘叫醒，沐浴更衣梳妆。

嫁衣是侯府送来的，华丽精贵，纪棠穿上后坐在铜镜前，任由喜娘捯饬摆弄。