待得苏嬷嬷走近，纪棠问道：“我的婢女嬷嬷当真不能进屋伺候？”

苏嬷嬷道：“世子同意便可。”

纪棠没再多言，转身进屋梳洗。

谢知行是侯府世子，此处又是他的院子，理应经他同意。

照莹和夏蝉打来水，端来洗漱用具，纪棠挽了袖子准备洗漱时，谢知行回来了。

“世子。”照莹和夏蝉立时上前伺候，将纪棠晾在一旁。

纪棠趁机开口：“照莹夏蝉伺候世子分身乏术，我的婢女可否进屋伺候我？”

净手的谢知行稍作思忖，“安静些便可。”

“是。”守在屋外的木樨茹娘一听，急忙打了水端进屋伺候纪棠。

洗漱后，纪棠到妆台前坐下，苏嬷嬷为她梳发。

“少夫人今日想梳个什么样式？”

纪棠望着铜镜道：“嬷嬷看着梳吧。”

“少夫人与世子新婚，就梳个百合髻吧，吉利喜庆。”苏嬷嬷言语中都是祝福。

“好，听嬷嬷的。”铜镜中的纪棠回以浅笑。

苏嬷嬷叫来木樨帮忙，利索细致的为纪棠装扮。

“好了，少夫人瞧瞧可满意。”苏嬷嬷插上最后一支金步摇。

纪棠端详镜中人，华丽富贵的像个喜娃娃。

“这会不会太夸张了些？”满头绒花珠翠亮闪闪的让纪棠很不习惯。

苏嬷嬷道：“老奴觉得挺好，想必侯爷夫人瞧了也高兴。”

谢知行身子不好，纪棠本就是嫁来侯府冲喜的，自当打扮的吉祥喜庆。

苏嬷嬷是在提醒纪棠，去见公婆，讨喜很重要。

纪棠一点就通不再纠结，“多谢嬷嬷。”

她如何想不重要，公婆满意夫君喜爱在侯府站稳脚跟才重要。

否则别说雕玉赚钱了，在侯府立足都难。

方才照莹的不恭顺，就是最好的棒喝。

“老奴带少夫人去给侯爷夫人敬茶。”苏嬷嬷扶着纪棠起身。

纪棠感激道：“有劳嬷嬷。”

侯府偌大，她出身低微初来乍到，府中下人怕是大多都如照莹一般不待见她。

而苏嬷嬷不同，她是府中老人熟悉侯府，又与纪棠接触过算是半个熟人，有她在纪棠不仅省心省事，若有不对的地方还可得提醒。

芳菲四月，侯府花园景致怡人，然纪棠无心欣赏，跟着苏嬷嬷穿过花园绕过回廊，来到侯府主院。

“棠儿来了。”方氏和定北侯穿戴齐整，端坐于偏厅。

纪棠走到厅中向二人行礼，“见过父亲母亲。”

先前事出紧急，纪棠无心审量方氏和定北侯，此时细察之下才发现，定北侯的相貌与谢知熠有几分相似。

只是定北侯戎马半生，沉淀出一身肃杀之气，令人望而生畏不敢直视。

至于方氏，她保养得好，看起来不过三十出头，端容雍丽气韵华贵，看起来很好相处。

“少夫人。”

婢女送上茶水，纪棠端过一盏先敬呈给定北侯，“父亲请喝茶。”

定北侯接过茶盏喝了一口放下，拿出早便备好的红封给纪棠。

“谢父亲。”纪棠接过交给木樨，复又端了茶走到方氏面前。

“母亲请喝茶。”

“好孩子。”方氏笑着接过，浅饮一口搁下，“走近些让母亲瞧瞧。”

纪棠依言走近两步，方氏端详着她道：“生的这般好样貌，又一脸福气，知行讨着好媳妇了。”

方氏抓起纪棠的手，拿过几桌上红木托盘里的金镶五色宝石手镯，戴到了纪棠手上。

“这般鲜亮的镯子，正适合你这样的年纪。”

“谢母亲。”纪棠低头瞟了一眼，唇角扬起笑意。

绚丽夺目又沉甸甸的金镯子，富贵时是首饰，落难时是盘缠，谁不喜欢呢。


本该是天亮后去向二人请安敬茶的，却不想会以这种方式提前见面。

“自家人无需多礼。”

方氏拉着她重新坐下，语气慈和道：“方才来的急，也没带见面礼。等知行醒转了，你去我院中坐坐。”

“好。”纪棠恭顺应下。

“知行身子不好，往后就辛苦你了。”定北侯语重心长。

纪棠点头，“夫妇一体，这都是我应该做的。”

这话叫定北侯夫妇十分满意，担忧的面色缓和了几分。

原本他们担心纪棠从小在乡野长大，不明理不识礼，现下看来倒是个懂事明理的。

如此，他们也就放心了。

纪棠本就受了惊吓，又在这样的情况下见公婆难免有些紧张，谢知熠看出后道：“父亲，母亲，你们先回去吧，我留下等大哥醒来。”

“好，你大哥醒了让人知会一声。”定北侯夫妇起身离开。

二人走后，谢知熠在纪棠对面坐下。

“嫂嫂不必害怕，父亲母亲待人宽和，不会为难于你。”

纪棠闻言礼貌致谢，“多谢小叔。”

此时她方明白，谢知熠方才是在为她解围。

“一家人无需客气，往后有什么事，嫂嫂只管吩咐。”谢知熠语气平和，眉目清朗。

纪棠忐忑不安的心平静下来，扭头望了眼床上的谢知行道：“世子是如何中毒的？”

她初回盛京，什么都不知道，也无人与她说。

谢知熠面色冷了下来，置于桌上的手捏紧成拳，“两年前大哥从边关大胜回京，在路途中遭遇北元死士刺杀，不小心中了北元幽冥狼毒。”

“幽冥狼毒乃天下奇毒，若是寻常人早便死了，幸好大哥随身带着药王谷的赤玉丹，才压制住毒性捡回性命。”

打不过就刺杀，杀不死就下毒，北元无耻至极。

每每想起这事，谢知熠就抑制不住心中愤恨，气的捶了下桌。

“咚！”的一声，吓的纪棠浑身一抖。

谢知熠回过神来，歉然道：“嫂嫂别怕，我不是对你。”

“我知道，嫡亲兄长被害，换作是我也同样愤怒。”想起自己的哥哥，纪棠感同身受。

谢知熠听得此话，对纪棠生了几分好感，同她讲起了谢知行的过往。

纪棠正听的入神，方云野去而复返，拿来一套银针为谢知行针灸。

纪棠和谢知熠在一旁帮忙，看着一根根纤长银针刺入谢知行身上各处，将他扎成刺猬，不由心生怜悯。

天道不公，谢知行这样的人，不该遭此罪难。

谢知行自三岁起读书习武，年复一年不畏寒暑，十五岁时文韬武略居世家公子之首，名冠盛京。

东临北塞与北元相交，历来战乱不断，定北侯年轻时与父出征平定了塞北，得封为侯。

一晃十几年过去，北元狼子野心卷土重来，一举攻下塞北三座城池。

定北侯奉旨出征，谢知行同行。

交战两年，定北侯身负重伤，千斤重担落到了谢知行身上。

此时，还有两座城池尚未收复。

年仅十七的谢知行挑起重担，运筹帷幄领军杀敌，不仅收复了三座城池，还将北元驱逐五百里，扩大了东临领土。

如此丰功伟绩，本该受尽东临臣民赞颂敬仰，却在回盛京的途中遭遇北元死士刺杀，中毒身残。

望着躺在床上脆弱不堪的谢知行，纪棠难以想象他披甲杀敌时是何模样。

天不知何时亮了，谢知行的眉头微微动了动。

“大哥。”谢知熠惊喜的唤了一声。

谢知行艰难睁眼，有气无力道：“我又毒发了？”


呵……这理由还真是够完美。

可她不信！

不止纪棠不信，就连纪林也有些疑惑。

当年的确有婢女出逃这回事，但他派人去追，将那婢女抓了回来，从她身上虽搜出些财物，却并未见什么红翡头面。

然眼下不是质疑的时候，让纪棠消停才是要紧。

于是纪林避重就轻道：“确有这么回事儿。”

“是吗？”纪棠的目光在两人身上来回审视。

那目光似要将人看穿，令人十分不适。

纪林恼了，“你这是什么态度，难道我们会为了这么点东西诓骗你不成！”

“难道没有吗！”纪棠毫不畏惧的质问。

父女俩对视片刻，纪林恼怒道：“我生你养你这么多年，你一回来就要清算，半点不留情面。不过就是少了些银钱物什，你这般锱铢必较咄咄相逼，有把我这个父亲放在眼里吗！”

“呵……”纪棠看着恼羞成怒的纪林，有条不紊道：“我母亲陪嫁的丝绸锦缎，大多都是缂丝工艺，香云纱烟罗锦都是可存放几十年乃至上百年不坏的。”

“你们寻个由头穿用也就罢了，那一万两银子和三袋金叶子，我祖母是生吞银钱吗？什么药那般贵还治不好病？”

“莫不是请到了庸医买到了假药？”

李氏听的惊奇，诧异纪棠竟然懂布料。

定是玉嬷嬷那贱妇教她的！

“混账！”纪林怒不可遏的拍桌。

“你祖母已过世几年，岂容你这般胡言不敬！孽女，你如此忤逆不孝，是要我动家法吗！”

“老爷别气，棠儿不是故意的，只是一时失言。”李氏赶忙相劝。

纪棠看着一唱一和的夫妇俩，心中厌恶到了极点，“不敬祖母的分明是你们！”

“因着她老人家不在了，无法对证，你们便将事情推到她头上，如此丧良心不怕祖母给你们托梦吗！”

“你！你……”纪林气的胸膛剧烈起伏，却又心中有亏。

“棠儿快别说了。”李氏语含三分责怪，七分袒护。

面对李氏的虚情假意，纪棠毫不买账。

“看在一家人的份上，穿用的锦绸，损坏的器物我可以不计较，但一万两银子三袋金叶子，还有红翡头面，必须还给我！”

“棠儿，你也说了我们是一家人，何必计较的如此清楚，你父亲他撑起这个家不易，你体谅一二可好？”李氏明面劝架，暗地拱火。

果然，纪林一听更怒了，“不孝女！你一回来你母亲就给你送首饰做新衣，处处为你着想。”

“你再看看你，烧祖祠，打嫡妹，顶撞父母……”

纪棠不耐烦地掏了掏耳朵，“那就让纪微嫁去定北侯府吧。哦对了，我还要去报官，说我娘的嫁妆失窃了。”

纪棠态度坚决，一副油盐不进没得商量的模样，让李氏很是恼火，却又不敢发作。

“反了你了！来人，拿家法来。”纪林怒容满面。

纪棠起身道：“我还是去跪祖祠吧。”

话落，纪棠抬步往外走。

纪林望着她的背影怔愕住，“她方才说她要做什么去？”

李氏道：“棠儿说她去祠堂思过。”

“快，拦住她，别让她去祠堂！”纪林急声吩咐下人。

纪家祖祠已经被烧过一次，若是再烧第二次，那罪过可就大了，百年之后有何颜面面对列祖列宗！

虽说纪棠烧祖祠是意外，但纪林不敢再赌。

“大小姐请留步……”下人追到院门口拦下纪棠。

纪棠轻嗤了声，正欲开口时前方匆匆跑来一人。

“快告诉老爷夫人，定北侯府来下聘了！”

阻拦纪棠的下人一听，慌忙转身去禀报纪林和李氏。


“她二人是院中一等婢女，往后你有何需要，直接吩咐她二人。”谢知行一语双关，既是告知纪棠，也是告知照莹和夏蝉。

“是。”二人应下。

纪棠打量着面容姣好身段窈窕的两人，隐隐明白了什么。

她们的身份，怕不只是婢女这般简单。

“我乏了要歇会，下去吧。”谢知行挥手。

照莹和夏蝉恭顺退出屋子，带上屋门。

纪棠迟疑着，不知该不该走。

今日是大喜之日，按规矩新娘子是不能出新房的。

谢知行脱了鞋欲要躺下，见纪棠盯着他，于是礼貌邀请，“可要一起？”

这青天白日的，不太好吧？

纪棠觉得，晚上的事还是得留着晚上来。

是以她果断拒绝，“不用，我不困，我吃点心。”

纪棠转过身，随手拿了块点头往嘴里送。

谢知行不再管她，顾自躺下阖眼歇息。

屋中很静，纪棠吃了两块点心喝了一杯茶水，也觉有些犯困，趴在桌上不知不觉睡了过去。

床上男人悄然睁眼，目光幽深地看向伏在桌上熟睡的少女。

少女很瘦，厚重嫁衣穿在她身上，也掩盖不住她清瘦的身形，头上沉甸甸的珠翠，像是快要压断她纤细的脖颈。

也不知，她是以什么心思嫁来侯府，嫁给他这个身残病重之人。

审视完，谢知行重新阖上了眸子。

纪棠这一觉睡了许久，醒来时只觉脖子酸痛的快要断了，难受不已。

她皱眉揉着脖颈，缓缓扭头看向床榻。

谢知行还睡着，纪棠轻手轻脚起身，在屋中活动发麻的筋骨。

忽然，床上的人睁开眼。

“我吵醒你了？”纪棠有些歉然。

谢知行摇头，向纪棠抬手，“扶我起来。”

纪棠赶忙过去将他扶起。

坐起身后，谢知行拽了下床柱上的红绳，屋外响起清脆的铃铛声。

下一瞬，屋门推开，照莹和夏蝉走了进来。

两人熟练利索的伺候谢知行穿鞋，并端来碗药给他喝。

“几时了？”谢知行问。

夏蝉回道：“酉时二刻，外面喜宴已经开席了。”

“世子可是饿了？奴婢这便让人去传膳来。”

出去吩咐完，夏蝉返回屋中，同照莹收拾桌子。

很快，桌子收拾干净，下人端着菜肴进屋，摆了满满一桌席面。

依常理，新郎该去宴待宾客，新娘子在屋中用饭。但谢知行身体不好，便在屋中同纪棠一道用。

席面很丰盛，但谢知行坐在旁边，纪棠有些放不开，只吃了个半饱。

用过席面，屋外天色还未沉，下人备了水，让纪棠先去洗沐。

卸了簪钗进到浴房，纪棠惊呆了。

好大一方浴池！

水上漂浮着红色花瓣，池台边上的鎏金香炉缓吐着烟雾，巾帕澡豆等物一应俱全。

纪棠脱了衣走进浴池，将整个身子浸入温度适宜的热水里，嗅着香炉里飘散出的香气，舒服的喟叹。

这也太舒服了。

一想到谢知行日日这般享受，纪棠就觉天道不公，人与人之间的差距也太大了。

头一次这般享受，纪棠有些贪恋，足泡到水开始变凉后才不舍起来。

纪棠穿好寝衣出来，夏蝉立即带人进去排水清洗，再重新放上热水。

如此繁复折腾，等谢知行洗完时，天色彻底黑了下来。

‘吱呀’一声屋门关上，屋中只剩下两人。

“还不歇息？”谢知行问坐在妆台前的纪棠。

“这就来。”纪棠假装在抹护手膏，边抹边起身向床榻走去。

谢知行坐在床沿，只着一件丝质寝衣。


“你说的不错，既如此你把碗端着，我来喂世子。”

照莹面色一变，眼神控诉地看向谢知行。

她可是世子的近身婢女，不是谁都能教训的。

谢知行神色平静，“夫人的话可听见了。”

照莹这丫头恃宠生骄，是该压压脾性了。纪棠虽出身低微是嫁来侯府冲喜的，但毕竟是正头夫人，岂能由婢女欺辱，传出去侯府的脸面名声还要不要了。

“世子。”照莹大惊，难以置信谢知行竟帮着纪棠教训她。

这么多年，谢知行从不曾这般过，为何纪棠一来就变了样？

若说狐媚惑人，纪棠生的也没那般绝色，且也不会娇语勾人。

那她到底有什么能耐？就凭磕磕巴巴念的那几句书？

“没听明白？”谢知行语气微沉。

照莹知道，谢知行生气了。

“是。”照莹委屈地端起药碗。

纪棠起身走到谢知行跟前，用瓷勺盛了药汁吹温，喂给谢知行。

其实，谢知行平日喝药都是自己喝的，只有在昏迷或身软无力时才由人喂药。

然眼下为了给照莹一个警告，谢知行配合纪棠，任由她喂药。

刚倒出的汤药十分滚烫，虽在石桌上搁了片刻消了几分温度，却仍旧烫手。

照莹两只手端着碗，手指交换松开，依然被烫的通红。

好不容易挨到一碗药喂完，照莹赶紧收走碗去泡冷水。

纪棠睨着她匆惶离开的背影，没有半分同情。

她是主照莹是仆，无论什么时候，奴婢都不该欺到主子头上去。若她收拾不了照莹，那往后在这侯府，定然举步维艰。

纪棠心中明白，该软的时候要软，该硬的时候一定要硬。

“姑娘。”看到照莹吃瘪，木樨畅快极了。

听到木樨对纪棠的称呼，谢知行扭头瞧了她一眼。

过来收拾书本的夏蝉轻声提醒，“要唤少夫人。”

纪棠闻言看向夏蝉，努力想从她脸上瞧出点端倪。

然夏蝉神色如常，没有半分异样。

看来只是提醒，并非暗讽。

她方教训了照莹，一转头自己的婢女却没规矩，若叫人拿住小题大作，纪棠也百口莫辩。

“少夫人。”木樨连忙改口，拿眼偷瞟谢知行观察他的反应。

谢知行撑着椅子扶手起身，纪棠上前扶他进屋，夏蝉抱着书跟进去伺候。

雾空从外回来，向往常一样径直往主屋去，走到门口听到里面的说话声，这才想起屋中多了女主人，迈出去的脚步又收了回来。

“主子。”雾空在门外喊了一声。

内室的谢知行听后对纪棠和夏蝉道：“你们先出去。”

夏蝉习以为常，恭顺退下。

纪棠出屋后无事，便打量起院中屋子来。

惊澜院共有八间屋子，谢知行住的主屋最大，左侧有一间偏厅及耳房水房，右侧是书房和谢知行的库房。

剩下的两间屋子，一间给了纪棠放嫁妆，另一间应当空着。

纪棠将目光落到主屋旁边的侧屋上。

她玉雕师的身份不能暴露，那便要有一间独立的屋子雕玉才行。

纪棠盯着侧屋，在心中思索开来。

此时，左侧的水房里，照莹将手泡在水里缓解疼痛。

“让我瞧瞧可是烫伤了？”夏蝉拉起她的手，用棉帕轻轻拭干。

照莹的十根指尖红的泣血，虽没有起燎泡，却也是实打实的烫伤了，一离开冷水就火辣辣的疼。

“世子从未这般狠心罚过我。”照莹委屈哭诉。

比起手上的疼痛，她心里更难受。