若是对方知道自己完全对他无动于衷，反而可能会激起他内心的征服欲。

可如果在众人面前表现出一副痴迷的模样，不仅有损她的形象，更让他以为她虞苏仍旧留恋旧情，心中放不下他。

殊不知对面的傅怀溪也正在注视着她。

男客席。

男人们闲聊无非是家国大事与风月佳人，而今日难得看到这么多贵女，众人脸上隐隐透出兴奋。

“对面那个姿容出众，宛如九天玄女般的，是哪家姑娘？”

傅怀溪身侧一人言语轻佻，指向虞苏。

傅怀溪闻言，微微皱眉，语气生冷，“知道是哪家的又如何？难不成你还能娶了回去？”

那人被傅怀溪的冷淡话语怔住，笑意一滞，“这倒不好说，若真是个出身寻常的姑娘，娶不成正妻，做个妾也不算难事。”

“她不做妾。”

那人一听，心中不免疑惑，怎么傅怀溪竟对那姑娘如此了解？

他转头瞥了傅怀溪一眼，心思百转千回。

脸上挂起了似笑非笑的神情，“哦？世子倒是很清楚。我记得世子已与王尚书家的小姐定下了婚约。”

傅怀溪眸色微冷，“是又如何？你少打那些不该有的主意。”

那人听罢，眼神闪过一丝诧异，随即识趣地笑着点了点头：“也罢，我就不与世子争美人了。”

傅怀溪轻哼一声。

视线依然紧紧盯着珠帘对面的女客区。

目光沉沉，带着几分莫名的执念。

虞苏无疑是美的，她低垂着头，露出修长的天鹅颈，乌发垂落两侧，神色平静如水，完全没有分手后的思念和痛苦。

一月不见，她竟越发妍丽。

而就是那股眉眼间的从容自若，令傅怀溪心中蓦然升起一股难以抑制的烦闷。

傅怀溪向来知道虞苏的演技出众，明明两人私下如此熟稔，但在众人面前，她却绝情冷漠，连一眼都不曾多看他。

他心中隐隐作痛，酸涩和无力感充斥喉间。

当真是个无情的女子。

可自己偏偏就是放不下。

身旁的男子注意到傅怀溪的神情变化，不禁露出玩味的笑容。

与此同时，女客区的气氛也随着傅怀溪的出现变得微妙起来。

面对世子爷投来的目光，众位贵女们的脸上不约而同地泛起红晕。

“瑶姐姐，世子爷在看你呢。”

一位娇俏的小姐捂嘴轻笑，语气里透着几分羡慕和调侃。

此人正是王书瑶闺阁密友之一，曲含章。

曲含章同样出生于书香门第，父亲是礼部侍郎，位高权重。

王书瑶低下头，脸颊泛起一抹浅浅的红晕，“你怎么知道他是在看我？指不定是在看哪位貌美如花的贵女呢。”

“姐姐，你和世子爷早已定亲，他不看你还能看谁呢？再说了，你可是京城第一才女，这里哪位贵女能与你相提并论？”

此话说到王书瑶心坎里，她唇角的笑意愈加浓郁，嗔道：“妹妹可别取笑我了。”

贵女们听了，纷纷捂着手帕轻笑，笑声如银铃般清脆。

而在这欢声笑语中，虞苏却格外安静地站在角落。

为了避嫌，秦臻没有和虞苏站在一起。

这也是虞苏自己提的。

她心里清楚，自己不过是一个庶女，无论是家世还是身份，都无法与这群正室出身的贵女们相提并论。

而在贵女圈，等级十分森严。

更重要的是解释起和秦臻的关系很麻烦，虞苏不想让人知道她和秦之宇的过往。


自己主动示好，对方却推三阻四。

她没嫌弃她儿子是个鳏夫，对方还拒绝了！？

碍于场合，张氏也不好发作，可不暗讽一下，她都觉得对不起自己的宝贝女儿。

什么玩意，居然看不上我女儿了！？

“卫夫人可真是谨慎，卫公子身份不凡，咱们这样的家族，可真不敢高攀，去搅和您贵府的大事。也不知未来哪位贵女给能入的了卫夫人的眼。”

卫夫人自然听出了张氏话里的讽刺，脸色也暗了几分，

“我们家宵儿虽然是鳏夫，但他对妻子的期许更在于品质。未来媳妇不求出身高门大户，但也不能是个心思浅薄的。”

张氏瞬间脸色阴沉，哼了一声离开了。

水榭旁，凉风习习。

满池的荷花粉白交错，清香弥漫。

长公主轻轻抬手，宫女们立刻动作娴熟地走上前，精美的盘子依次被放在长桌上。

众人见状纷纷停下交谈，目光转向桌前，只见每一道菜色皆与莲花有关，目不暇接。

清蒸莲蓬鸡，荷叶蒸虾，莲藕酥排，莲子炖鸽子汤，百花酿荷包……

侍从们端菜时动作一致，如行云流水般，井然有序。

众人满心欣赏，感叹长公主的别具慧心。

一时间荷香四溢，气氛一片和乐。

虞苏目光扫过满桌的佳肴，轻轻拂过衣袖，似是不经意间将手中的一盅莲子鸽子汤打翻在自己身上。

衣裙瞬间染上了一片浅黄。

是意外，又似刻意。

众人看向她，虞苏不紧不慢，“不好意思，失手了。”

虞苏抬眸时瞧向长公主，轻轻一笑，“长公主恕罪，我去换一身衣服。”

没人希望有人和自己一直撞衫，尤其一方更年轻貌美。

若一同穿着相似衣物，自然会引发不必要的比较与嫉妒。

适才长公主没有当众为难她，她更不能得寸进尺。

主动弄脏衣物，既是展示她的知进退，也是为了让长公主对自己印象深刻。

果不然长公主看在眼里，意味深长地点了点头。

下一秒，长公主身侧的贴身侍女玉笙立即明白了主子的心思，微微上前一步，恭敬道：“小姐，请随奴婢来。”

众人看着玉笙，皆讶然。

谁人不知，玉笙是长公主身边最信任的女使。

她从小便侍奉长公主，言语不多却总能在公主尚未发令之前，就将事务处理妥当。

几乎是长公主心腹一般的存在，连一些朝中大臣都要给她几分薄面。

领人换衣服需要用上玉笙！？

此刻众人心里无一不在想，这虞二小姐应该是入了长公主的眼了。

果真艺高人胆大，与长公主撞衫不仅没得罪长公主，还入眼了。

周围看向虞娟丽的眼神更加唏嘘。

陷害人不成，还给了机会。

虞娟丽面不改色，手里的箸都快捏断了。

玉笙领着虞苏离开宴席，走在宫中曲折的廊道上。

两人走入偏殿，途中玉笙的步伐十分稳健，几乎不闻其声。

竟然还是个练家子！？

虞苏不由心生几分敬畏。

玉笙面色平静，一路无言，直到到了偏殿，才轻声开口：“这里衣物齐备，小姐请稍候片刻，我为您挑选一套。”

虞苏浅浅福身，“有劳姐姐了。”

玉笙道：“ 小姐言重了，奴婢不过是尽本分罢了。 ”

片刻后，玉笙捧来了一袭极为华丽的衣裙，银线织成，日光照射光影流动间，华贵尽显。

虞苏见状，心中微微一震。

这身衣裙，竟比她原先的更为出挑。


安平庙神婆，唤作吴茵，年近五旬，虽非正经寺庙的僧尼，却素来受达官显贵信赖。

安平庙不在闹市，而是位于京郊幽静偏僻处。

寺内供奉的是世俗菩萨，此处香火虽不旺，却时常有大户人家来此求问姻缘。

吴茵所算之事精准入骨，素有“妙手观命”之称，因此许多大户人家也热衷找她算八字合婚。

张氏低头抚着帖子，嘴角扬起一抹冷笑。

·

悄无声息地过了两日。

眼看虞苏和卫家议亲，何晟气急败坏去找张氏。

心中暗恨，张氏收了他那么多好处，莫不是不打算把虞苏嫁给他？

他穿过角门，顺着回廊直走，正准备去张氏的院子，却在经过一处花园时，耳边传来轻微的脚步声。

何晟皱眉张望，忽见树影斑驳间，虞苏缓步而来。

阳光透过树叶缝隙洒在她如玉的肌肤上，仿佛镀了一层光晕，美得惊心动魄。

他不由呆了一瞬，随即回想起前日丢脸的事，心中怒火重燃。

虞苏抬眼，恰好看见他，唇角微勾，施施然朝他走来，语气温柔：“何表哥，那日的事，真是让你受委屈了。”

她眼神带着几分挑逗，看得何晟口干舌燥。

“我、我早就不放在心上了。”

虞苏笑意更深，拧着帕子朝他面颊一甩，嗔道：“表哥也真是，竟然私闯我的闺房。”

何晟被她迷得意乱情迷，心底蠢动，“表妹，我是真心想娶你。你别担心，我一定会让姨父成全我们。”

虞苏见状，故作娇柔地靠近了些，似不经意地轻轻拉住了他的衣袖，嗓音柔媚：“表哥既然如此心诚，我怎么忍心拒绝呢？”

她眼神微挑，唇边的笑意越发妩媚。

何晟瞬间神魂颠倒，伸手去抓她的手腕，想把她拉入怀中。

虞苏眼角一瞥，见到远处回廊上的人影，眸光一闪，忽然推开何晟，惊慌道：“表哥你干嘛，放开我！”

何晟早已色迷心窍，声音沙哑：“好表妹，我想你想的紧，就让我亲亲。”

就在这时，一声怒喝从回廊后传来：“你在做什么！”

何晟心头猛地一震，转身看去，正见虞洪秋站在假山后的回廊口，脸色铁青，目光似刃要杀了他。

他顿时慌了神，连忙松开了虞苏。

姨父一向严肃，他从没见过虞洪秋如此怒不可遏的模样。

虞苏见状，立刻委屈巴巴地躲在虞洪秋身后，眼泪盈眶：“父亲，何表哥无礼，竟对女儿动手动脚！”

虞洪秋的脸色更加阴沉，冷眼扫过何晟：“这是我虞府的内院，你一个外男，竟然擅自闯进！你以为自己是谁？”

何晟连忙辩解：“姨父，我是来找姨母的，表妹她……她误会了！”

“张氏找你？我倒要问问她，到底是怎样的客人，敢在我府中如此无礼！”

虞府格局严谨，前院为客，后院为家眷的内宅。

而何晟刚刚出现在后院的偏僻花园，显然是私自进来的。

这一片回廊通往虞府后院居所，平时只有家眷和仆从才能踏足。

虞洪秋愤怒不已，本就对张氏收留何晟心生不满，此刻亲眼目睹此等情景，怒火更是喷涌而出。

何晟见虞洪秋怒目而视，慌乱不堪，双腿打颤求饶。

虞苏则趁势添油加醋，装作被吓得不轻的样子：“父亲，女儿都快被吓死了，何表哥实在是……这让女儿还有什么脸见人。”

虞洪秋眉头紧锁，心中怒火翻涌，“你对得起我的待客之道？你给我滚，滚出我家。


男人三妻四妾本就是常理，哪怕他心有所属，王书瑶也应该感恩戴德。

她有了世子妃的身份，就该知足，不该再贪得无厌。

女人嘛，身份地位已经给了，心里再多的奢望都是枉然。

傅怀溪眸色一冷，脑海中不由得闪过虞苏的脸。

那个女人，就是最好的例子。

她总是那么不识趣，仗着几分聪明就想要掌控一切，既想得到他的心，又想守住她那可怜的自尊。

可结果呢？

两者都失去了。

傅怀溪冷笑一声，心底的厌恶和不屑愈发明显。

他是世子，是未来的侯爷，女人不过是他的附属。

虞苏如此，王书瑶亦如此。

赏荷宴在长公主府举办，京中名门世家几乎悉数到场。

大家心知肚明，这不过是为适龄贵女们提供的一场相亲盛会。

宴会晌午开始，日暮结束。

因此晨曦初照时就要出发去长公主的别庄。

虞府门口，仆从们忙碌地来回穿梭，将马车和行李准备妥当。

张氏和虞洪秋站在马车外。

张氏身着一袭绣有祥云暗纹的曳地长衫，面容恬淡。

虞洪秋却已显出几分不耐，目光时不时瞥向府门。

站在一旁的陈嬷嬷也忍不住低声道：“老爷，时辰不早了，二小姐怎么还没出来？”

虞洪秋眉头微蹙，抬手示意：“去催催，怎么还不出来？”

张氏轻笑一声，“老爷莫急，苏儿一向爱美，许是在精心打扮，花点时间也是正常。”

虞洪秋望向站在旁边的大女儿虞娟丽，她早已盛装打扮完毕，正安静地等候着。

虞娟丽今日穿着一袭桃红色襦裙，端庄秀丽又不乏活泼之态。

虞洪秋心里不免将二人暗自比较，心中的不悦又加深了几分。

虞娟丽凑到虞洪秋面前，娇声说：“父亲，妹妹确实一向如此，每次出门都要让大家等她。母亲心宽，倒是不着急，若换作我，早就让人去催了。”

她语气轻松带着几分调侃，却恰到好处地勾起了虞洪秋心中的不满。

虞洪秋沉默片刻，目光渐渐阴沉。

他向来讲究礼节，尤其是这种大场合，迟到可不是贵族该有的行为。

张氏见虞洪秋神情不悦，轻轻叹息道：“好了，老爷别急。不如您带着丽儿先去，我等苏儿一道。”

正在这时，轻缓的脚步声从府内传来。

众人抬眼望去，只见虞苏缓缓走出。

她穿着一袭素净的月牙白襦裙，衣衫上并无多余的刺绣，唯有腰间系着一条暗花纹的素带。

虞苏的步伐不急不缓，神情淡然。

这身素净与张氏和虞娟丽那般精心打扮的盛装形成鲜明对比。

不可否认虞苏是好看的，明明素的过头，偏让她穿出世外仙姝的气质。

可好看归好看，它不合时宜啊！

“苏儿，你怎么穿得这么素？”虞洪秋语气中带着不满，目光扫过她那简朴的衣衫，眉头紧蹙。

今日可是适龄公子与闺秀的大型相亲宴，

这种场合闺秀们自然都想展现风采。

比一比谁的衣裳的华丽，谁的举止、谈吐和才情得体，总之所有闺秀们都力求在这宴会脱颖而出。

穿得这样朴素倒显得虞家寒酸。

张氏使了个眼神，身边的嬷嬷连忙开口：“二小姐，夫人明明让人送去了新衣，为何不穿？您穿得这般素净，叫外人看了，岂不是以为我们夫人苛待了您？”

张氏垂眸，声音伤感，“我知你不喜我这个嫡母，但也不能这般寒了我的心。”


这几年来，他的确太过依赖张氏，对虞苏的婚事也未曾上心。

虞洪秋沉默片刻，“你姨娘若在世，确实会关心你的婚事。这几年，爹也的确疏忽了你……不过设堂之事，爹还要再斟酌一番。”

“女儿明白，父亲只要放在心上就好。”

虞苏说完，离开了书房。

翌日，张氏身边的嬷嬷就来给虞苏送新衣。

之所以送新衣自然是虞洪秋的吩咐，要带着虞苏去相看人家。

陈嬷嬷冷着脸，身后一个小丫鬟端着红木托盘。

见到虞苏，陈嬷嬷语气不善：“小姐倒是能耐啊，亲事还没定，就求到老爷头上了，害得我们夫人被老爷责备。这么不要脸的事儿，亏得你也做得出来。”

虞苏笑了笑，语气不急不缓：“嬷嬷这话说得奇怪了，这亲事可是人生大事，若夫人安排得当，真正为我筹划，又怎么会轮到我亲自去找父亲呢？嬷嬷是在指责我，还是在指责夫人心思不正？”

陈嬷嬷眼神一凌，冷哼一声：“何表少爷如何配不上你？盐商出身，家财万贯，还愁你吃穿不成？夫人对你是一片好意，你倒是个不识抬举！你此举让外人如何看我们夫人，只会说我们夫人不称职。”

虞苏冷笑，既然与张氏撕破脸皮，她也不打算再忍了。

她已经做好了最坏的打算，毁了自己的名声，不再期待任何婚事。

思及此，虞苏语气凌厉：“春华，给我掌她嘴！”

春华愣住了，迟迟不敢动手，犹豫地看向虞苏：“小姐？我、我……嬷嬷可是夫人身边的人，您……”

虞苏眸光一冷，未等春华反应，扬手亲自一掌扇了过去。

只听“啪”地一声脆响，陈嬷嬷被打得倒退两步，捂着脸满眼不可置信。

“我是夫人的人！你，你好大胆子，不把我们夫人放眼里……”

“你也知道你是个下人？我虽不是嫡母所出，却也是我爹的血脉，岂容你在这里胡乱侮辱？这一巴掌，是给你长长记性，让你记住自己的身份。下次再敢放肆，可就不止一巴掌这么简单。”

陈嬷嬷被打得一时愣住，气得脸红脖子粗。

“好大威风，我定要将二小姐此举禀告给夫人。”

虞苏抬起下巴，哼笑了声，“去吧，顺便也替我传给夫人一句话，我虞苏想要什么，自己心里有数，不需要别人替我安排。她觉得何晟是良配，那就让她女儿嫁过去。”

陈嬷嬷气得哆嗦，指着虞苏：“你、你！”

虞苏冷笑：“再敢在我面前多说一句，我立刻让你爬着回去。今天这一掌，只是个教训，下一次，我会让你永远闭嘴。”

陈嬷嬷脸色一僵，心中翻江倒海。

这二小姐不是一向懦弱任人摆布的吗？

为何突然变得如此大胆？她居然连夫人的面子都敢踩，

莫不是狗急跳墙，知道自己的婚事没指望了，才破罐子破摔？

她急匆匆转身离去，额上不禁沁出冷汗。

小丫头放下手中的衣裳，也慌忙跟着跑了。

虞苏盯着二人离去的背影，视线悠悠地转到了院中那棵高大的桑葚树上。

桑葚树枝繁叶茂，夏季的风一吹，乌紫色的桑葚噼里啪啦地往下掉。

虞苏收回视线，目光悠然转向堂屋，嘴角勾起一丝笑意。

春华紧随其后，小心翼翼地问：“小姐，今日与嬷嬷起冲突，不怕夫人问罪吗？”

虞苏目光沉静，“我已经没有时间重新挑对象，心中无所念，也就不会被名声所累。”