薛澈意外地探头去看。

竹篓提起来，月亮和溪水从缝隙间溜走，只剩一条湿漉漉的鱼。

那条鱼足有四尺长，头部异常宽阔，银色的鳞片在月色中闪烁。

苏知知的小脚丫踩在溪水中裸露的石头上，垫着脚把甩着尾巴的鱼抱起来。

那鱼立着都比她高了。

“阿澈你快看！”

薛澈：真的是好大的鱼！！

“是胖头鱼，接着。”苏知知喜滋滋地把鱼抛给岸上的薛澈。

薛澈被这条大鱼砸得往后一个趔趄。

太沉了。

沉到他根本抱不动。

苏知知把竹篓再次放进溪水里，这回像是玩水一般，随意晃了两下，居然也抓到了几条一两尺长的鱼。

“好了，这些鱼差不多就够了。”苏知知满意地拎着竹篓上岸。

“阿澈，你做我小弟，我单独分一条鱼给你。”

薛澈吃力地拖着鱼：“不用了。”

“哼。”苏知知把鱼抱过来都装进篓子里，不让薛澈抱了。

胖头鱼半个身子塞进了竹篓，还有半截尾巴露在外边。

两人正要回去，空中忽然飘下细密的雨。

阿嚏！薛澈打了个喷嚏，下意识说了一句：“失礼。”

苏知知左右张望了一下，拉起薛澈的手：

“我给你找把伞。”

薛澈害羞尴尬地想缩回手，京中见过的世家小姐们，可不会这样直接上来抓他手。

可是苏知知握得紧，力道大，薛澈挣不开，而且她的手心温热，暖意源源不断地从手上传来。

薛澈也就由她牵着了。

“你去哪找伞？我们不是没带伞么？”薛澈记得苏知知就只带了个竹篓子。

“这就刚好有一把啊。”

苏知知在一棵枯树桩边站定。

那棵枯树桩有七八人环抱那么粗，盘根错节，如林间一只苍老的妖。

树桩上长了很多蘑菇，其中一个极大，蘑菇顶大如冠盖。

薛澈没见过这么大的蘑菇，但是他不诧异。

短短两天内，他惊奇了太多次，一个巨大的蘑菇已经惊不起他眼中波澜了。

苏知知两手抓住蘑菇柄：“把它摘下来，刚好做伞用。”

蘑菇牢牢地长在树上，苏知知使劲拔。

夜风呼呼吹过，雨水斜打在枯木桩上。

薛澈揉揉眼睛，他方才好像看到枯木桩在发抖。

啪！大蘑菇被拔了下来，苏知知没站稳，抱着蘑菇摔了个屁股墩。

薛澈去扶她，她已经自己站起来了。

苏知知屁股上都是泥，开心地把手上的大蘑菇举起来，刚好盖住他们俩的小脑袋：

“阿澈，我们有伞了！你不用淋雨了。”

她踮脚撑着蘑菇转了个圈，眼中繁星灿灿。

蘑菇伞下，薛澈黯淡许久的脸色被她的目光点亮，心中有一处荒瘠被雨水润湿，嫩芽破土而出。

“知知，谢谢你。”

薛澈觉得浑身的血液滚烫起来，视线开始模糊。

苏知知发觉薛澈脸上浮起反常的一抹红：

“阿澈，你没事吧？”

薛澈摇头：“没事。”

刚说完，眼睛一闭，身子往后栽下去。

苏知知把手上的蘑菇一扔：

“阿澈！阿澈！”

……

小院门口，伍瑛娘披上了蓑衣。

她在村子里找了一圈，没看见苏知知，立刻就要出村找。

“阿仁，你在家等着，知知回来了的话，就让阿宝来报信。”

阿宝在屋檐上扇了扇翅膀，一双鹰眼在夜间更加锐利。

郝仁点头，帮伍瑛娘理好蓑衣：

“你找孔武同去，有个照应，小心些。”

伍瑛娘脚还没跨出门口，就看见不远处出现一小团人影。

郝仁和伍瑛娘同时开口：

“知知！”

今夜的苏知知着实有点狼狈。

她的衣衫被雨打湿，污泥左一块右一块，湿漉漉的头发一缕一缕贴在额头上。

背上背着晕过去的薛澈，脖子上挂着一个竹篓，竹篓里还露出半条粗壮的鱼尾巴。

阿宝飞过去接应，爪子一伸，帮苏知知取走了脖子上挂着的竹篓。

伍瑛娘的身影也冲到了知知面前。

看着满身泥水的女儿，脑子里第一个念头就是：

这孩子得赶紧洗洗才能要。

“娘，阿澈晕倒了。”

苏知知一路背着薛澈和一竹篓大鱼，累得够呛，路上还摔了几跤。

她声音里带了一丝委屈，一双大眼黑白分明。

伍瑛娘看两个孩子这模样，火气一下就全消了，只有心疼：

“快回家洗澡换衣裳，我送阿澈去虞大夫那。”

郝仁事先烧好了热水，让苏知知赶紧去泡。

苏知知实在累得厉害，郝仁跟她说了什么她都听不清，洗完澡爬上床，脑袋一沾枕头就睡着了。

郝仁无奈地笑了，帮苏知知盖好被子。

雨水滴滴答答地下了一整夜。

薛澈在虞大夫家中也烧了一整夜。

虞大夫给薛澈喂了汤药，等到天亮，薛澈才退烧，但人还在昏睡。

苏知知早上起来后，第一件事就是去问伍瑛娘：

“娘，阿澈怎么样了？”

昨晚薛澈突然晕倒，苏知知真是吓到了。

村里的叔叔伯伯们被砍两刀都还能喝酒下地，可是薛澈跟她去抓条鱼就晕倒了。

苏知知极为诧异。

伍瑛娘简单说了薛澈的情况：“他身子弱，经不起和你一起折腾。”

苏知知急得就要去虞大夫家看薛澈。

外面的雨还没停，阿宝昨晚帮知知拎回来的竹篓就靠在墙角，伍瑛娘忙得都没功夫去看。

苏知知出门时瞄到了竹篓：

“娘，篓子有我抓的胖头鱼！我想喝鱼头汤。”

她顺手把篓子里的大蘑菇翻出来，撑在头上挡雨，跑去了虞大夫家。

伍瑛娘闻言，也才想起来女儿昨晚带的竹篓。

她走到竹篓边弯腰，拎出一条几十斤的大鱼。

伍瑛娘：嚯！全村都能喝碗鱼汤了。

……

虞大夫家在村子的最东边，很安静，适合他安心钻研医术。

郝仁起了一大早，赶过来看薛澈：

“虞大夫，阿澈可有生命之忧？”

虞大夫熬了个通宵，眼下乌青，但目光灼灼，透出些兴奋：

“眼下没有，但他这身子不好治。”

他就喜欢和阎王爷抢人，越是遇到疑难杂症，夺命剧毒，他就越有劲。

“他娘胎带毒是其一，幼时寒气侵体是其二，前段时日被人贩子带着风餐露宿，加之昨夜淋雨受寒，他这身子自然受不住。”

郝仁脸色肃然：“虞大夫可有医治之法？”

虞大夫拿笔写方子：

“既然送到我这，我定然能救他。需先清他体内毒性，再除寒气，若调养得好，最快两年，身体可如常人。”

郝仁面色缓和了不少：“有劳虞大夫。”

虞大夫语气一转：“只是现在还医治不了，要祛毒还缺一味药。”

郝仁：“什么药材？我可去山下采买。”

虞大夫语气幽幽：“千年灵芝。”

郝仁默然。

灵芝不易得，药铺里连百年灵芝都难见，更别提千年灵芝。

他地就算有千年灵芝，也八成会作为贡品送入宫中。

多年前，太后寿诞，曾有地方官献千年灵芝一株。

郝仁有幸见过一次，形如伞盖，根茎粗壮。

虞大夫：“所幸他年岁尚小，还有时间。若是等到及冠后才医治，那大罗神仙来，也救不了他了。”

“哇——阿澈——”

苏知知眼泪汪汪地从外边冲进来，跑得发丝飞起。

她从家一路小跑到了虞大夫门口，听见虞大夫和爹在说话。

也没听见别的，就正好听见那句“神仙来也救不了他”。

苏知知趴到薛澈的床边，粉嫩的小脸吓得失了血色，泪珠子从眼角接连滑下来：

“阿澈，我再也不带你抓鱼了……我、我不知道抓鱼也会死人……”

“我把你害死了……哇……”

苏知知哭得大声，手里的蘑菇伞滑下，在地上骨碌骨碌滚了半圈。

郝仁没出声，定定地看那棵巨大的蘑菇滚到自己脚边。

纹理光泽，盖大如伞。

比他多年前在太后寿诞时看见的那棵，还要大。


等李韶儿收回脚的时候，感到脚踝处有什么东西缠上来了。

凉凉的，滑滑的。

她低头一看，和青蛇幽绿的眼睛正好对视。

“蛇蛇蛇……”李韶儿脸上顷刻血色全无，直接跌坐在地上。

其他人听见动静，陆陆续续都跑了过来。

一来，就看见周晓梦和李韶儿在地上，一个趴着，一个向后跌坐。

“快帮我把蛇拿走！”

“快！”

李韶儿自己不敢碰蛇，生舍中其他的女学生也不敢。

她们虽然怕李韶儿，但是眼下更怕那条蛇。

李韶儿只能眼睁睁地看着蛇顺着腿往上爬，爬过大腿、肚子、肩膀……最后盘绕在自己的脖子上。

李韶儿全身僵硬，动弹不得。

青蛇在她脖子上越绕越紧，缠得她几乎要喘不过气。

“救……命……拿走……”

李韶儿唇色发紫，两眼发黑，身上开始抽搐。

她觉得自己快要死了。

这一刻真的很后悔。

她就不应该把这块翡翠给周晓梦。

周晓梦摔倒的时候，她就不应该过来……

“出什么事了？”

“蛇在哪？”

书院里负责洒扫的下人赶来，用根杆子把蛇从李韶儿的脖子上引走。

李韶儿脖子被松开，留下一圈圈的红痕，胸腔剧烈起伏。

本来去水房的苏知知和顾青柠这时候也跟着人群走回来了。

两人疑惑地看着倒在地上的李韶儿。

李韶儿恍恍惚惚地在人群中看见苏知知的脸，她抖着唇瓣：

“你……好……好……”

话没说完，头一歪，晕了过去。

李韶儿和周晓梦这一出闹得动静大了。

书院的山长夫子们都被惊动了。

苏知知和顾青柠被柳山长和邱夫子叫去问话，问房间里怎么会有蛇？

苏知知很可惜自己给阿宝准备的小点心没有了，遗憾地说：

“是我在阿澈书箱里发现的蛇，不知道哪来的。”

柳山长眉心跳了下：

“薛澈书箱中的蛇？”

于是薛澈又被叫了过来。

薛澈如实讲了苏知知在自己书箱中发现蛇然后拿走的过程。

没过一会儿，脸色发白的周晓梦也来了。

她被蛇咬伤的手包扎好了。

所幸那条蛇没有毒，只是被咬的地方很疼。

柳山长厉声问周晓梦：

“你怎么会在苏知知和顾青柠的房间？”

周晓梦还停留在被蛇咬的阴影中，磕磕绊绊地没想好说辞：

“我……我……”

她想看李韶儿，但是李韶儿这时候还昏迷地躺在生舍。

周晓梦扭头只对上了苏知知明丽若花的脸。

她想起上次苏知知说她村里有老虎、蛇什么的，随便一个都能让她死。

她以为苏知知只是放狠话，没想到真的有蛇来咬她。

苏知知“友善”地提醒同窗：

“说谎的小孩会被老虎咬屁股哦。”

周晓梦脑中浮出画面，手上的蛇化作一只老虎，对着她张开血盆大口。

她眼中惊恐地后退了两步，两手捂在屁股后：

“我不说谎，我说实话……是……李韶儿要我把她的玉佩放进苏知知和顾青柠的房间……”

周晓梦把李韶儿的主意和盘托出。

柳山长和邱夫子听了，脸色都越听越差。

“胡闹！”

柳山长气得胡子都吹飞起来：

“我明德书院乃是读书修德之地，你们怎能如此歹毒欺侮同窗？”

柳山长第二天一早就派人通知了几个学子家中，把家长都请过来。

郝仁和伍瑛娘听说苏知知和薛澈在书院中出了事，两人都来了书院。

“柳山长，在下郝仁，是知知的父亲。”郝仁站在柳山长面前，抬手行礼。


浔州。

白云县黑匪山，良民村。

乱世做兵匪，盛世做良民。

如今是大瑜昭庆六年，国泰民安。

山头上的人，六年前就在大当家郝仁的带领下做了良民。

苏知知今年六岁，生不逢时，遗憾地错过了山匪的黄金年代。

一身山匪的胆量，只能用在打劫恶人身上。

苏知知只要出山，不用出意外的话，就一定会出意外！

这次是撞上了人贩子，之前还遇上过官府逃犯，江洋大盗、采花贼……

村民们也不含糊，来一个抓一个，来两个抓一双。

良民村惩奸除恶的功绩荣登白云县第一。

春夜寒意料峭。

山顶小屋里，晃动的烛光在墙壁上勾勒出一团团影子。

大通铺上垫了厚实的被褥，几个孩子围在一起，苏知知坐在中间，讲得眉飞色舞：

“外边坏人多，我出门随地就能捡到。”

“……上回那个逃犯的胡子这么这么长，腰比村口的树桩子还粗，一个拳头大过两个包子！”

周围几个孩子听得倒吸一口凉气：

“那你还敢拦住他？你不怕吗？”

“怕呀！可是谁叫他踩死了我的蚂蚱？我要他赔我一只蚂蚱，他说赔你个头啊。”

苏知知拿手比划着，圆圆的眼睛瞪得像黑葡萄：

“我说‘我不要你赔个头，你的头还没我的蟋蟀好看。’”

“哈哈哈哈……”围在身边的孩子们都笑起来。

就连白日里哭个不停的小姑娘也弯了眼角，一时将不安的情绪都抛诸脑后。

孩子们年纪都还小，村里的空房也不多，今晚就全安排在一起睡，有什么事也方便照应。

都是爱闹腾闹说话的年纪，你一言我一语，聊得停不下来。

唯一没笑的，是躺在床尾的男童。

他看着也不过五六岁的年纪，好看得像个小仙童，面上却无一丝血色，透着病态的白。

“轮到你了，你叫什么名字，家在哪呀？”苏知知忽然凑过来问。

“薛澈，”男童顿了一下，长长的睫羽抬起又落，“家在长安。”

叽叽喳喳的孩子们安静了片刻。

他们方才互相介绍时，都是附近白云县、千草县上的富庶人家。

长安城离此处有千里远，他们从来没去过。

下一瞬就有人哇道：“好厉害啊，居然能被拐这么远！比我们都远。”

薛澈：……

薛澈巴掌大的小脸上带着不和年纪的严肃，沉浸在自己的思考中。

他被抓得最早，先前在路上无意间得知吴老三是在为青蛇寨的人做事。

薛澈听吴老三和人提起过，青蛇寨出手狠辣，为财为利不留活口。

现在村子里的人抓了吴老三，很可能引来青蛇寨的报复。

他下午刚醒来的时候，就将此事告诉了村里给他诊脉的虞大夫。

虞大夫很淡然地点头：“你的病若要养好，不是一两日的功夫。”

薛澈：？？？

薛澈见虞大夫不当回事，见到其他村民时又说了一遍。

那些村民只拍拍他的头：“这小娃娃长得真讨喜。”

薛澈：……这不是重点。

他觉得这些村民根本没有意识到事情的严重性，青蛇寨若是来了，他们都可能葬身血海！

嘎吱——

木门被推开，一个肤色若麦的女子走进来。

她鼻梁和个头都很高，嘴角有一颗小痣，身材匀称有力。不似寻常女子娇媚，反而有一种豪放舒朗之感。

“娘！”苏知知甜甜地叫了一句。

伍瑛娘温柔地抚了一下知知的脸，然后把窗户关严实，隔绝外面的湿冷。

她佯装生气，催着孩子们睡觉：

“什么时辰了，还不睡觉，小心个头长不高。”

苏知知想说自己已经很高了，然后就听伍瑛娘道：

“明早起晚的人可吃不上早饭。”

“现在就睡！”苏知知第一个滚进了被窝里，把自己包成个蚕茧。

其他孩子们见苏知知睡下去了，也跟着钻进了被窝。

伍瑛娘正要吹灭蜡烛，一直安静待在床尾的薛澈吃力地坐了起来：

“郝夫人。” 薛澈跽坐，称呼得很有礼节。

他刚才听苏知知提到过，伍瑛娘是村长郝仁的妻子，村长这两日外出，由伍瑛娘主持村中事务。

伍瑛娘的视线落在薛澈病弱的脸颊：“怎么了？”

薛澈最后一次努力唤醒村民的危机意识：

“我来的路上，无意间听到吴老三与青蛇寨有关系，青蛇寨很有可能会来报复。”

苏知知在从被窝里探出半个身子：

“青蛇寨是什么？他们养蛇吗？养的蛇很大吗？够炒一盘吗？”

旁边几个小豆丁也好奇起来：

“蛇肉也可以吃？会不会好腥啊？”

苏知知又来了劲：“蛇肉能吃呀，上回……”

“好了，别讲什么蛇了。”

伍瑛娘把几个孩子一一按回被子里，转身吹灭了蜡烛。

薛澈张嘴，伍瑛娘直接手掌一捏，将他的嘴巴给合上了。

“都睡觉，不睡的就去睡羊圈。”

点点星光从窗外透进，薛澈绝望地闭上了眼。

算了，他尽力了。

黑匪山下。

一行黑衣人如鬼魅般出现，动作迅速地往山林中移动，腰间的刀剑在月色中泛出冷凉的光。

其中一个黑衣人压低声音：

“二当家，就是这里。我今日下午亲眼看见吴老三连带着那几个小崽子一起被带上了山。”

他活动了一下手腕。

手腕内侧，有一条青蛇刺青，蛇口大张，吐着红色的蛇信子。

不只他，每一个黑衣人手上都有相同的刺青。

“这山上还有个漂亮的小丫头，水灵得很，抓回去定能卖个大价钱。”说话的黑衣人舔舔嘴唇，眼中露出兴味。

为首的黑衣人是青蛇寨的二当家柳银环。

柳银环看着山顶村户逐渐熄灭的灯光，眯起眸子：

“等会男丁不留活口，娘们都留下来给兄弟们尝尝。叫他们知道，下辈子别再坏青蛇寨的事！”

柳银环扯开领口，一条粗壮的金环蛇从他颈间游移而下，蛇鳞反射出冷冽的寒光。

“金刀，去。”

其余数十人也敛气屏息，袖中钻出一条条蛇，幽灵般没入草丛，直奔村庄而去。


山上天色亮得早。

晨光熹微时，郝仁和白洵带着几个村民从地下酒窖出来，衣摆上仿佛还残留着昨夜的月光。

白洵的刀依然在腰间的刀鞘里，刀鞘末端接连滑下一串血珠。

血滴落在春日青嫩的芳草上，像胭脂色的露珠。

郝仁几人审了一夜青蛇帮，用了各种办法逼得他们吐口做过的所有事情。

卖过的人，劫过的财，刺杀过的官……以及所谓的朝中贵人，都被交代了个清楚。

审人的法子很有效，就是有些血腥。

仇冥还剩下一口气吊着，身上被绑了几根麻绳，被孔武拉着在地上拖行。

他满脸是血，浑身没有一块好肉，已然辨不出原本模样。

若能重来选一次，他宁死也不会来这座山。

这些人不是普通的村民，也不是普通的山匪。

手狠，心也狠。

尤其是站在中间的那个斯文俊秀的村长郝仁，居然让人一刀一刀地剜他们身上的皮肉。

郝仁每问一个问题，就有人从仇冥他们身上剜下一块肉。

只有最先回答的那个人，才可幸免一次，其他不回答或是回答晚了的人，都会挨上一刀。

而后郝仁又会抛出下一个问题，如此循环。

施刀的人极有手法，每一刀都避开要害，确保他们痛不欲生，又没有性命之危。

青蛇帮的人刚开始还可以忍，但到后面就争相交代。

仇冥也被折磨得不成人样，在刮骨之痛下终于破口喊道：

“兵部鲁侍郎你们惹得起么？！区区山野村匪，鲁侍郎动动手指就能剿了你们整个山头！”

他喊完，等着看村民们惊慌的反应。

郝仁望着他，面上没有半分被威慑住的恐惧，只颔首赞同：

“说的对，那就更不能留活口了。”

噗。

仇冥吐了一口血。

到了天亮时，该说的不该说的，青蛇帮全交代了。

仇冥被绑着拖出酒窖，以为黑匪山的村民要将他扔去野外自生自灭。

“到了。”前面带路的白洵停下脚步。

面前是一处阴湿的洞穴，内里幽深漆黑，不见一星半点光亮。

孔武把手上的麻绳一甩，将仇冥扔到了洞口。

窸窸窣窣的声音从洞内传出，一只碗口粗的大蟒蛇游移至洞口。

“嗬……嗬……”仇冥声带嘶哑，两手抠进身下的泥土里，全身颤栗。

他没想到，这些人竟会把他拖来喂蛇！

村民们不知何时离去了，只余下张开巨口的蟒蛇和猎物。蟒蛇一口咬住仇冥的脚踝，将人拖进洞穴。

仇冥惊恐地想抓住地面，却只在所过之处刮下长长的十指血痕。

身体彻底没入黑暗前，他眼前浮现一双满是怨毒憎恶的眼睛。

那个被蛇分食的富商临死前曾用流血的双目盯着他：

“我死后必化长虫，啖你血肉！”

仇冥的瞳孔在恐惧中急剧扩张：

“嗬……不要……嗬……”

巨蟒缠绕住仇冥的身体，再次张开巨口，朝着仇冥俯下……

……

苏知知今日破天荒地没有出门闹腾。

她昨夜摔跤，把手臂给摔脱臼了。

虞大夫用布条把苏知知的胳膊包得严严实实，多余的布条绕到颈后挂着，手臂悬吊在胸前。

“接下来不可再胡闹了，虞大夫说了，要休养三旬。”

伍瑛娘一早就来叮嘱苏知知。

昨晚那一下真是把大家都吓坏了。

虽然就算中了暗器，有虞大夫和花二娘在，不会出人命，但谁也不想看见苏知知出事。

苏知知吊着胳膊，在伍瑛娘的照顾下老老实实地穿衣洗漱。

她喝着伍瑛娘熬的鸡蛋粥，突然机灵一笑：

“娘，我要休养这么久，是不是就不用念书写字了？”

伍瑛娘轻轻掐了一下女儿粉嫩的脸蛋：

“你运气好，摔的是左手，不影响右手练字，明日照旧去学堂。”

苏知知不嘻嘻了：……这运气好得真不是地方！

苏知知没出门，薛澈倒是来村长家看望她了。

薛澈休息了几日，烧都退了，虞大夫让他每天除了喝药外要多出门走走。

薛澈得知青蛇帮是冲着自己来的，对于自己给村里再三添麻烦这事，他很不好意思。

又听说苏知知在混乱中摔伤了手，他觉得自己于情于理都应当来探望。

只可惜他眼下不在京城，没有管家备上门礼，薛澈只好自己作了一幅画带来，不至于两手空空。

薛澈来的时候，见门外趴着断腿的小羊，低头吃草。

旁边窗户露出苏知知板着的小脸，苦大仇深地写大字。

“知知。”薛澈在门口敲敲门。

苏知知回头看见玩伴，眉头一下舒展开，眼中春意绽放：

“阿澈，快进来！”

薛澈走到苏知知身边，看着她悬挂的手臂：

“你感觉如何，还疼吗？”

苏知知大大咧咧地摇头：

“睡了一觉就不疼了，还不如我练字手疼呢。”

“你手里拿着什么呀？”苏知知一眼就注意到薛澈手里的画卷。

薛澈将画卷递过去：“送给你的。”

“我看看。”苏知知欢喜地催着薛澈打开。

画卷徐徐展开，天高云淡，一只巨鹰在空中展翅。地面上，三三两两村民荷锄。

其中有个女童的背影，头上两朵小花苞，系着的红绳随风飘扬。

苏知知指着那只巨鹰:“你画的是阿宝？”

薛澈点头。

苏知知：“那我在哪里？”

薛澈指了一下画上系红绳的小背影。

“你把阿宝画得这么大，把我画得这么这么小？”

苏知知用右手小指头的指尖比划着，发现那小人还没自己的小指一半高。

对比起阿宝的身躯，她简直小得像条蚯蚓。

“阿澈，你送我的画，上面连我的脸都没有，还把我画成小虫！”

薛澈：“我不是这个意思。”

苏知知：“那你是什么意思？”

薛澈面皮泛红。

他从来没画过女孩子，日常只画过山水动物。

落笔前，他也想过画苏知知摸着阿宝脑袋的模样，可是羞于下笔，就改了布局。

“你是不是不会画人呀？我教你。”

苏知知拿起笔在画卷上添了一个小人，椭圆的小脸，里面点了眼睛和鼻子。

画得很简单，但居然和薛澈的神态有几分像。

“喏，画人又不难，你下次就这样画我吧。”

苏知知说着，要在小人旁边写上薛澈的名字，然后她扭头：

“澈字怎么写？”

薛澈用指头在桌面上划了几下，示范怎么写“澈”字。

苏知知感叹：“你的名字好难写啊，比我和我爹娘的名字加起来都难写。你还有别的名字么？”

薛澈的手顿了一下，重新写了个字：

“我父亲很早为我取了字，愈之。”

苏知知一看就觉得脑袋大了一圈：“这不是更难写了么？”

她还是选择写了“澈”字。

苏知知写完薛澈的名字，又要在那个花苞头背影旁边添上自己的名字。

薛澈不解：“你为何要在画上标每个人名字？”

苏知知瞪大眼反问：“还不是因为你把人画太小了，不标怎么知道谁是谁？”

薛澈无言反驳，任由苏知知把名字添了上去。

反正那是他送给苏知知的，她想怎样都行。

但苏知知写完名字后，薛澈看着墨迹未干的那个“苏”字，终于吐出一个疑问：

“知知，你为何姓苏？”

郝村长姓郝，伍瑛娘姓伍。

知知是他们的女儿，却姓苏。

苏知知把画卷放在一旁晾干，很自然地回答：

“因为我生母给我取的名字啊。”


郝仁看着衙役送来的书本，神色不明。

伍瑛娘看着夫君，用打趣的口气道：

“怎么？女儿想出去，你舍不得了？”

郝仁喉间叹出一口气，又低又长：

“我是怕他们会出事。”

当年的事情在郝仁心中留下阴影，觉得外面的世界对于苏知知来说是虎狼之地。

伍瑛娘没有反驳郝仁，坐在门口擦拭她的红缨长枪。

她多年前独自行走江湖，初次遇到裴璇时，两人不打不相识。

当年她用的就是这杆长枪。

“阿仁，知知还小，但不可能一辈子困在山里，她总有一日会出去。

璇儿若是还活着，以她的性子，不会拘着知知。”

伍瑛娘的声音不大，但每一个字都入了郝仁的耳朵。

风吹得门外的树冠轻摇。

满树枝叶映着风和阳光哗啦啦作响，似有人低语。

郝仁犹豫再三，终究是不忍心把苏知知拘束在山中：

“若知知实在想去，那就去吧。”

“我们一家人一起去，在县里租个宅子，不能只让两个孩子去。”

郝仁和伍瑛娘这边做好了决定。

没过几日，正好薛玉成派了亲信私下来。

为了让薛澈安心在浔州住下，他们已经为薛澈造好了新的身份户籍，是薛家早就在岭南没落的旁支庶子。

对外可称家中长辈早亡，寄养在郝仁家中。

岭南太偏远，不会有人查过来，也不会有人见过薛澈。

和户籍信息一起送来的，还有银票和金子，外加不少珍贵药材。

接下来的日子，郝仁忙着提前安排好村中事务，伍瑛娘则给苏知知和薛澈置办日常用品。

四月中旬的时候，一家人整整齐齐地搬家去县城。

县城人杂，为了安全着想，跟着一起去的还有秦老头和孔武。

看着就像是一对夫妻带着上下老小进城。

阿宝也跟来了，远远地在上空盘旋，恰好在灼热的日光中给一家人投下一片阴凉。

驴车晃晃悠悠，孔武坐在前头赶驴。

苏知知坐在后边的车上，兴奋得手舞足蹈：

“去了县城，要先吃龙须糖！”

“要去街上看喷火！”

“还有那个观什么楼看唱戏……”

薛澈观察着周围环境。

他之前被吴老三绑来是关在车里的，没见过一路来时的场景，这会儿才意识到黑匪山的位置其实很偏很隐蔽。

一般人很难找到这里来。

伍瑛娘从装干粮的包裹里拿出装了泉水的竹筒，还有一些晒干的肉脯、果干分给大家吃。

等到了县城，他们租了个两进两出的院子。

苏知知和薛澈还有孔武在街上吃吃逛逛了几日，很是开心，一直到要去书院那日才想起来问一句：

“娘，我和阿澈去哪念书呀？”

伍瑛娘：“明德书院。”

苏知知和薛澈要入读的是明德书院。

明德书院是白云县唯一的启蒙私塾，在这就读的都是五至十二岁的孩子。

县里面有条件念书的人家，大多把孩子送到这来。

一是因为单独在家中请启蒙夫子对百姓来说不是一笔小数目。

二是因为，翻遍白云县上下，能教书的也就那几位夫子，想单独请也请不到人。

明德书院的夫子们起码都是中过秀才的，是当地有名气的读书人。

书院里男女学生都有。

大瑜鼓励女子念书，后宫设立了不少女官之职。一心向学的女子也有机会参加皇后或长公主主持的女官考核。