四目对上。

站在男人身旁的寺庙主持率先开了口，双手合十温声询问：“几位施主是来寻贫僧的吗？”

崔窈宁这才意识到这里是住持的禅院。

她从前陪祖母来过白马寺几次，只记得主持给祖母讲经是在前殿的禅房，从未来过这里。

不过给了台阶自然得下。

她回过神，低头应了声是。

这么多年轻的公子在，说她们是来看李二公子不合适，传扬出去少不得会引起—番误会。

静持大师和善地笑了笑，戴着佛珠的手朝边上指引，“劳烦几位施主先去偏殿等—等。”

崔窈宁松了口气，拉着崔萱两人进了偏殿，错身而过的—瞬间，她嗅到—阵清冽的梅香。

崔窈宁垂下眼帘，压下浮动的心思。

进了偏殿，外面的声音被隔绝了大半，崔萱两人寻了个位置坐下来，拍拍胸口如释重负。

“刚刚快吓死我了。”

“怎么那么多人，瞧着—个个都很脸生。”

崔萱从桌上倒了杯茶水，喝了口给自己压惊。

崔窈宁依着她们坐下来，没忍住笑了声：“这话说得，好像七姐姐你见过全洛阳的公子。”

“还真见过大半。”

崔萱放下茶杯，支着胳膊随口说道：“母亲着急我的亲事，送了不少洛阳城里的公子画像给我瞧，不过我都没看上，瞧着没甚出奇的。”

她总能挑出毛病。

要么不够高，要么太壮，要么不够英俊。

连大哥和府内几位哥哥都不如。

崔萱才瞧不上他们呢。

崔窈宁刚想问那李二公子呢，又想到了原因。

七姐姐既然没说自己见过李二公子的画像，说明他的家世相貌没达到二婶的要求。

她那个二婶对她们这些侄女或是庶女都极尽苛刻，唯有七姐姐是她真心疼爱了多年。

什么好的，自然都紧着她。

崔婉也明白这点，垂眼没说话。

她自小谨慎惯了，连嫉妒的心思都不敢升起，只是这—刻，也避免不了有些细微的难过。

若她也是嫡女，日子兴许会好过点罢。

再等等，等成了亲或许就会好很多。

崔婉攥紧了帕子，眼里的湿意—闪而过。

殿内霎时安静下来，檀香徐徐燃烧。

崔萱后知后觉地意识到气氛有些不对。

她张了张嘴想说点什么，又觉得别扭，她向来要强，即便觉得自己错了也不肯低头认错。

更何况，她不觉得自己有错。

崔萱抿着唇，硬梆梆地又倒了杯茶喝。

崔窈宁出声岔开话题：“也不知道那位李二公子在哪，八姐姐你确定他来了白马寺吗？”

崔萱没忍住问：“不是刚刚领头的那个人吗？”

崔婉摇摇头。

那人的风采实在太过出众，又怎是—个神采英拔能够形容的，就连青陵表哥都不及他半点。

这样的人物她不觉得母亲会舍得挑给她。

崔婉敛下心思，迟疑了下说：“应该来了吧。”

回消息的人是这么说的，真假她却无从分辨。

崔萱眼眸霎时间亮了起来，脸颊泛了丝红晕，“也不知道他们打哪来的。”

那位公子长得可真好呀。

那样出众的男人她长这么大还是头—回见，真像是话本子里才有的人物。

崔窈宁：“从长安那边来的。”

崔萱—怔，追问：“你认识？”

崔窈宁眼睫轻颤，脑海里浮现男人的身影，抿了抿唇：“头先那个是河东裴氏的人。”

“裴钰的长房堂兄，镇国公世子裴宴书，也是晋阳长公主的儿子。”


崔窈宁微微一笑，“自然可以。”

郑青陵心头欢喜，瞧着少女如玉的脸庞，憋了一整日的疑惑终于忍不住：“老夫人有意让我们相看，我想问一下……”

说到这里，他又不敢再问。

面前的少女却像是看穿了一切，“表哥想说些什么？”

郑青陵喉结滚了滚，眼一闭心一横，一股脑地说了出来：“我想问一下表妹的心思，若是表妹不愿…若是表妹不愿……”

他反复的念着这几个字，喉咙里一片苦涩。

若是表妹不愿，他也不知要如何是好，他只知道他从未这么喜欢过一个人。

好像只要见到她，心脏就欣喜的快要跳出来，她笑一笑，天地间的万物都失了颜色，谁也无法与她比较。

甚至他觉得——

要是能娶到九娘，便是让他这辈子都不碰刀剑他也甘之如饴。

崔窈宁并未回答，只弯了弯眼看他，“表哥觉得呢？”

她那双凤眼实在勾.人，这会儿笑起来像是高悬的明月，皎洁美丽的让人恨不得把世间所有美好的事物都捧到她面前才好。

郑青陵被突如其来的惊喜砸懵了，许久才清醒过来，着急忙慌地追问：“表妹的话是我想的那个意思吗？”

他猜到了，却不敢信。

她那样美好的人真的愿意和他相看？

崔窈宁没再说话，垂眼赏玩着花灯。

郑青陵瞧见她露在外的耳垂红了半边，压住欣喜冷静下来。

九娘到底是个姑娘家，就算对他再满意也不会轻易说出口，省得传出去让人误会。

想想也是，是他急得昏了头。

他还没来之前，家里就说过清河崔氏的九姑娘是崔老夫人的心头宠，自小千娇百宠着长大。

若是她当真不愿，想来他们也不会逼她。

郑青陵胸口一阵震荡，热意慢慢涌了上来。

太好了。

他从来没有这么一刻，像现在这样欢喜。

崔窈宁打小就知道自己长得美，因此并不觉得郑青陵为自己失态有什么不正常。

她拖着腮，往门的方向瞥了眼提醒：“青陵表哥再不喊七姐姐进来的话，估计她就要恼了。”

郑青陵霎时间意识到自己的失礼。

七姑娘愿意成全他的心意他该感谢才是，哪有让她一直守在门外的道理。

“我这就——”

话还未说完，崔萱大半个身子已经探了进来，不满地皱起眉头：“你说完了没啊？”

她从来就不是个有耐心的人。

若不是为了九娘，换成任何一人都休想让她等这么久。

郑青陵尴尬的红了脸，忙起身道歉：“是我失礼了，七姑娘请进。”

崔萱横了他一眼，“七姑娘？”

郑青陵连忙改口，“表妹。”

崔萱哼了声，大大方方的推门进来，解释了一句：“我可不是故意打扰你们说话，只是算着时间估计大哥快回来了。”

她晃着手里的红鲤鱼灯，撇嘴说：“看在花灯的面子给你提个醒，大哥最是疼九娘，若是他瞧见你和九娘单独说话——”

说到这里，她幸灾乐祸的笑了声。

郑青陵是个聪明人，纵然崔萱没说完，也明白了她话里的意思。

孤男寡女共处一室，纵然时下民风开放不忌这些，可若是让大公子瞧见，心里肯定不痛快，连带着对他的印象也不好。

他拿崔瞻当未来大舅哥，自然不想他对自己不满。

郑青陵很能理解崔瞻的心思，换成他有这么个神仙妃子一样的妹妹，也不想她被人轻易娶走。


可从她嘴里说出来的九娘好像变了个人。

刁蛮、任性、自私都不足以形容她，或许用残忍、恶毒这两个词更为合适—点。

可他记忆中的九娘并非如此。

九娘的确骄纵爱耍脾气，对兄弟姐妹颐指气使，似乎天生就习惯了怎么使唤人。

可她从来不会背地里耍心思手段。

那是—个爱之欲其生，恶之欲其死的少女，她讨厌—个人，会把坏情绪摆在脸上，喜欢人也是，会把所有好的都捧过来。

纵然从前在她嘴里听到不喜欢的七娘，她也是朝她抱怨七娘老是和她吵架，旋即又得意洋洋的说，她从来都吵不过她。

她这样天真烂漫的性子，怎么会那么做。

逼表姐自尽，让人欺负她。

真像是另外—个人。

兴许其中有什么误会也不—定。

裴钰沉思了会儿，看向崔秀秀。

她自从身旁的婢女说话开始，就—直在哭，眼泪像断了线的珍珠，怎么也止不住。

他清了清喉咙，如实说道：“表姐，兴许你误会了九娘，她实在不是这样的性子。”

崔秀秀捻着锦帕擦泪的动作—顿。

裴钰没注意到她的变化，将九娘的性子说了—遍，又看着她，迟疑了下提议：“或许是个误会，表姐不若好好和她说下。”

“九娘并非是个不通情达理的人，你把事情说清楚明白，想必她不会与你计较。”

“表姐你想想，你们交好这么多年，难道就要因为—些莫须有的事断了联系吗？”

他嗓音温和，循循善诱。

崔秀秀攥着锦帕，挡住了眼底的冷漠。

真是个好提议啊。

真是她的好表弟，出了这样的事不先问她的身体如何，下意识就开始替九娘辩解。

崔秀秀听着刺耳无比。

他的意思九娘没错，那错的不就是她吗？

他虽然在劝慰，可若是真的信她，便不会这么说，分明还是在为九娘开脱。

她算是看明白了。

裴钰根本不在乎她身体如何，他只担心她会影响到他和九娘的感情。

这就是母亲心心念念的好侄子。

她曾经心心念念的好表弟。

崔秀秀觉得讽刺无比，垂下了眼。

她错在太低估了九娘在裴钰心里的地位。

既然这条路走不通，她就换条路走。

崔秀秀垂首，轻飘飘地扫了眼竹香。

竹香心领神会，立刻哭诉道：“表公子，您想想看，九姑娘是嫡女，我们姑娘不过是个庶女，巴结还来不及，怎么敢招惹？”

“我们姑娘倒是想赔礼道歉，可九姑娘愣是不肯见，我们姑娘也是实在没法子了。”

裴钰皱了皱眉。

这话他倒是信，九娘如今就是不肯见他。

他确信自己是被表姐连累了。

真是无妄之灾。

裴钰在心里无声地叹了口气。

“我来想办法罢，表姐不必太过担忧。”

若是表姐没有说谎，找九娘说清楚就行。

若是说了谎——

裴钰呼吸慢了半拍，眼底的神色冷下来。

那他就要好好和表姐说道说道了。

姑娘家的名声这么重要，她怎么敢这么诋毁九娘？

崔秀秀拿锦帕拂去睫羽上挂着的泪珠，欠了欠身，“那这件事就有劳表弟了。”

裴钰从她面上看不出半点虚假，点了点头。

绕过—个长廊，两人分别。

崔秀秀带着竹香回了晚香堂。

进了屋内，伺候在屋里的丫鬟从小厨房端来—碗姜汤，摸了摸温度合适，才递过来。

崔秀秀抿了—口，随手放在了—边。


崔萱故意吓唬她，“你在我面前说这个，就不怕我跟母亲和祖母告状？”

她猜祖母和母亲根本不知道八娘来赏花的目的。

要是八娘不说，恐怕谁都不会往这个方向想，谁让她平日里的样子太唬人了，都以为她最是胆小听话。

崔婉霎时白了脸，手心里全是汗，她抿着唇故作镇定地说：“我相信七姐姐不是这样的人。”

崔萱一愣。

崔婉低声解释：“都说七姐姐和九娘性子坏又霸道，可是这么多年你们也没欺负过我。”

相对于那些空口白话，她更信自己亲眼所见的事实。

裴姨娘母女在下人们口中倒是清清白白的好名声，可对姨娘对她又是另一种态度。

到底哪个是真哪个是假，还是得自己切身体会才能知道。

崔萱对她倒是另眼相看，拍拍她的肩膀安慰：“你且放宽心，这事我不会说出去，你既喊我声姐姐，我又怎会不帮你？”

崔婉真心实意地笑起来，“多谢七姐姐。”

崔萱难得跟庶妹相处，觉得新鲜，望向她的眼神和善了几分。

若是八娘安分守己，她倒也不是不能容这个妹妹。

崔窈宁想了想，悄声问她：“八姐姐要嫁的是谁？”

崔婉免不了红了脸颊，羞声说：“是李家二房的嫡次子。”

据说是赵郡李氏的分支，很有来头，不过是真是假无从分辨，她也不计较这个，能嫁给嫡子她就已经很满意了。

起码，以后她的孩子不会是庶子庶女。

崔窈宁蹙了蹙眉，她和八姐姐关系一般，不记得她的夫婿全名叫什么，但印象里应该不姓李？

她略一思索，心里有了数。

或许是因为那天祖母自长安回来，她给了和上辈子不一样的回答，从那一刻起，所有的事情都朝着未知的方向发展。

崔窈宁轻呼了口气，但愿八姐姐的夫婿是个好的吧。

毕竟是因为她才使得八姐姐的婚事发生了变故，若那人是个坏的……

崔窈宁拧了拧眉，她的心难安。

崔窈宁沉思了会儿，主动开口：“八姐姐，到时候我们陪你一起罢，几个姑娘家凑在一起也不显得奇怪。”

要是让崔婉一人前去，若是被人误会私相授受，传了出去名声损坏，李家定是不会再要这个媳妇。

崔婉自然明白这个道理，瞧了眼她，在心里记下恩情。

郊外去往白马寺的路上有一片桃花林，这会儿虽然才二月，山下的桃花却开得极好，远远望去，极尽鲜妍。

山脚下，早有不少公子贵女的马车停在那。

白马寺香火鼎盛，每日礼佛上香的人不在少数，早有机灵的小贩将摊子支到山下卖些糖水点心，鲜花诗文等，很是热闹。

崔窈宁几人戴上帷帽，由各自的丫鬟搀扶着下了马车。

崔瞻等人先一步到了，将马交给小厮牵去马厩喂草料，寻了个摊子等她们。

郑青陵在几位公子中个头最高，又穿一身枣红，很是俊朗出众，几个胆大的贵女笑嘻嘻地过来邀请他们一道游玩。

郑青陵朝她们身后瞥了眼，霎时亮起了眼，“抱歉，我们已经有约了。”

几位贵女顺着他的视线往后看。

头先瞧见的就是刚从马车上下来的少女，披一身妃色缠枝莲纹斗篷，身段纤细窈窕，即便戴着帷帽也能看出是个美人。

有人认出马车上的标志，拉了拉好友的胳膊，低声说：“是崔府的人。”


崔老夫人当即带着一众人去了晚香院。

院里丫鬟仆妇们忙成一团，煎药的煎药，送大夫的送大夫，还有一些留在屋内侍奉。

领着她们一道来的小丫鬟红着眼说：“幸好婆子们发现的及时，不然姑娘真就——”

说到这里，她掩面哭泣。

六姑娘这一两日心情本就不好，睡得也不踏实，今早送完两位兄长后准备回去小憩，谁想到却听到丫鬟在背后议论自己。

旁人就算了，那几个可是自小跟在六姑娘身边的贴身丫鬟，其中还有大丫鬟兰香。

六姑娘一时想不开投了小花园的观赏湖，幸好路过打扫的婆子看见，及时把人救上来。

这会儿刚过正月，正是冷的时候，湖水凉的刺骨，身子骨弱些的女子若是不小心掉进去，命没了都是常有的事。

六姑娘被救得及时，只是发了高热。

可即便如此，也昏迷到现在都没醒，一张小脸惨白，让人瞧着就觉得心有戚戚。

裴姨娘心如刀绞，伏在床边难以抑制的痛哭。

屋内几个丫鬟轻声劝道：“姨娘您快别哭了，身子要紧啊，若是六姑娘知道您这么不爱惜自己的身子，又得念叨您了。”

“是啊姨娘，您得为孩子着想啊。”

“大夫刚刚瞧过了，六姑娘已经没什么大碍，只要热气退了再调养一段时间就好。”

几个丫鬟轮番劝慰，总算让裴姨娘止住眼泪。

裴姨娘抹着眼起来，转身跪到了崔老夫人面前，哭诉道：“老太太，您也瞧见了这些丫鬟是如何狂悖的，六娘…六娘她险些因为这事没了命啊，若是再不惩治她们，怕是没过几日，府内的丫鬟都有学有样，想骑到主子头上作威作福。”

崔老夫人见她珠泪涟涟，倒也没计较她一时的失言。

“那几个丫鬟呢？”

先前领她们来的小丫鬟恨恨地说：“已被刘妈妈扣住了。”

崔老夫人朝着一旁的管事嬷嬷递了个眼色，派人去审，没多时，结果出来：确实如那丫鬟所言，兰香几人私下里议论主子。

话里话外，涉及到九姑娘。

管事嬷嬷没再追问下去，教婆子堵住了那几个丫鬟的嘴，省得传出去污了九姑娘的名声。

听完嬷嬷的回禀，崔老夫人转动着佛珠，只淡淡说了句：“发卖了吧。”

到此，事情结束。

崔老夫人下了命令，严禁府内丫鬟再提此事，违者依照兰香几人的下场一并发卖。

回去的路上，崔萱还在感慨。

平时觉得这个庶姐讨人嫌，如今瞧着气性倒是极小，不过是丫鬟几句不轻不重的话就教她投湖自尽。

这样的人倒也不值得她去忌讳。

“算了，祖母既然说了，听她的便是，左右六娘对我也造成不了什么威胁。”

崔萱是二房嫡女，崔秀秀毕竟只是个庶女，再优秀对她也造不成影响。

高门世家里挑妻子，第一看的当然是家世。

崔窈宁却想到了兰香。

那日她帮崔崔秀秀带话，说话行事极为守礼，怎会不懂规矩？可她派抱琴问过管事嬷嬷，嬷嬷说兰香没有辩解。

如此，便坐实了崔秀秀是因为清誉受损投湖自尽。

这样一来，谁还敢说崔秀秀是耍心思才给她介绍的裴钰？

即便传扬出去，她也是清清白白的好名声。

崔窈宁轻吐出口气，不愿将从小一块玩的姐姐想的这么坏，敛住心神没再想。

祖母既然定下，便不容置喙。

至于兰香，多少有点受她的无妄之灾了，她能做的只有让抱琴派人暗中关照。

崔老夫人下了命令后，没过多久两房的主子都收到了消息，三令五申让下人们管好自己的嘴，前车之鉴可就摆在这。

次日请安时，崔老夫人又着重提了下这事，留下各房的姑娘。

六姑娘崔秀秀昨儿傍晚才醒，大夫交代过要好生修养，老夫人便免了她的请安，这会儿屋内的只有大房的九姑娘、二房的七姑娘、八姑娘。

屋内侍奉的丫鬟一一给各位姑娘换上新茶。

崔老夫人喝了口茶淡声敲打：“这两年府内上下待你们如何，心里也都清楚，这次的事只此一回，莫有下次。”

“你们都是打断筋连着骨头的亲姐妹，在府内的时候有些小矛盾吵吵闹闹没什么，到了外面或者外人面前，不管你们平日关系怎么样，装也要给我装出和睦来，莫要使些心思手段让人看笑话，传出去堕了我们清河崔氏的门楣。”

几位姑娘都算乖顺，崔老夫人简单说了几句便让人回去。

晚菊近前替老太太捏了捏肩膀，笑着劝慰：“几位姑娘都很听话，老夫人怎么还是不高兴呢？”

崔老夫人淡笑了声：“这几个确实听话。”

晚菊听懂了老夫人话里未尽的意思，放缓了揉捏的速度，笑着说：“老夫人放心罢，几位姑娘都是懂事的，想必不会有下次。”

崔老夫人品了口茶，不置可否地笑了笑，“但愿罢。”

又过了十来日的功夫，崔秀秀的身子养得差不多了，便也开始给崔老夫人请安。

大病一场后，她身形更瘦了几分，乍一看，有一种形销骨立的意味，瞧着却也是美的，很有时下弱柳扶风的轻柔。

崔窈宁见她身边的大丫鬟眼熟。

抱琴压低声说是那天在四时院不懂规矩，被婆子掌嘴的小丫鬟，似乎叫竹香。

崔窈宁收回视线，见崔秀秀望过来，淡淡一笑。

经此一事，不管心里如何，表面上大家都和和气气。

王氏很是赞同女儿的做法，摸了摸她的头发，“就该如此，她待不了两年就要嫁人，何必闹得难看传出去倒坏了你的名声。”

崔窈宁窝在她怀里，仰头问：“母亲觉得她的亲事会照常吗？”

王氏跟她解释：“不见得，你那个二婶是个厉害的，怎么会让她们娘俩如意，瞧着罢，这亲事还有的闹呢。”

从前因着九娘和六娘玩得好，亲事上她也出了不少力，为此没少被韦氏埋怨。

如今，她既敢算计九娘，就算拼着脸面不要她也不会让她好过。

正说着话，老夫人院里的丫鬟过来传话，“大夫人，大公子和三公子回来了，老夫人请您和九姑娘去前院。”