海棠捂着脸，嘴角渗出血丝，赶忙道：

“世子妃息怒！奴婢不是那个意思！夫人虽推荐了五儿，但也得五儿争气，才有可能成为世子爷的人……”

她的想法是，先抬举一下五儿也没关系，反正她最终都要犯错，被发卖出去的。

而且这么一来，显得沈月柔大度之余，也算对宁夫人给的任务有所回应。

说不定宁夫人一开心，就让渡部分管家权给沈月柔。

这不皆大欢喜吗？

听了她掰开揉碎解释，沈月柔的怒火才稍稍平息。

“可是我一想到要抬举五儿那贱人，心里就不舒坦……”

“世子妃，要为大局着想啊。”海棠劝道：“五儿终究都会是二爷的人，您何须介怀？”

“对对对！”宁司昭在一旁露出淫笑。

“嫂子，就这么办吧！”

沈月柔不情不愿地跟宁夫人提了这件事。

宁夫人诧异：

“你说你要放个人在寒儿身边服侍？这可真是太阳从西边升起！”

“母亲这是何意。”

沈月柔很不高兴，觉得宁夫人装模作样。

“不是母亲耳提面命，让儿媳给世子爷添个人吗？我岂是那等霸道妒妇，其实早已备好了人选，就是这个五儿。”

“你这么贤惠？”宁夫人还是不大信。

沈月柔气得脸青：

“母亲未免有些侮辱人了！”

“扬州的船要回来了，近来世子爷要忙营中的事，又要忙买卖的事，吃也吃不好睡也睡得少。儿媳见他都瘦了，着实心疼，所以才想着，派个丫鬟跟在他身边，好歹照顾他吃穿。”

这话说到宁夫人心坎上了。

宁司寒作为世子，是未来的宁国公，早早就接管了一些家中的买卖，以作历练。

扬州的香料生意，就是其中最重要的一项。

宁家祖上从扬州发家，虽然后来走的是武将之路，特别到了宁国公这一代，征战沙场，打下国公府的政治家业。

但对于宁家来说，香料生意是根。

宁氏香料不但出名，还很得当今圣上看重，每年的香贡里头，总有一份出自宁国府。

也就是说，这不仅是买卖，还是脸面。

因着这重要性，宁司寒对待扬州回来的船，是慎之又慎，忙得脚不点地。

宁夫人看他那没空收拾自己的邋遢样子，也是心疼。

“好吧，你也算是有心了。”

宁夫人摆手说。

难得沈月柔松了嘴，干点大户人家主母该干的事，宁夫人也不想跟她吵架。

“叫那孩子来瞧瞧吧。”

林妩便被叫进了宁夫人的天香居。

“奴婢拜见夫人、世子妃。”她规规矩矩地行了个礼。

她不知道自己为什么被叫来这里。

作为一个养狗的小丫鬟，她能见到国公夫人的机会是少之又少。

而今宁夫人竟然派人传她到自己的院子去，实在令人费解。

可是当看到沈月柔一脸不忿地坐在宁夫人下首，她又似乎知道了什么。

“抬起头来我看看。”宁夫人说。

林妩抬起头，与宁夫人对视。

后者眼中的审视与探究，让她有了一个猜想。

莫非……

“模样倒是齐整，只是，为何如此眼熟？”宁夫人嘀咕。

立在一旁的周大娘提醒道：

“这是上次家宴，进紫苏汤的丫头。”

宁夫人的脸马上绿了。

那实在是一段不大美好的记忆。

虽然已经过去许多天，宁夫人一想起，还是会有一种菊花火辣辣的错觉。

“哦，是那丫头啊。”她原本有些高兴的表情，冷下去了。

宁夫人并不喜欢林妩。

首先，家宴被创是她一辈子都忘不掉的噩梦。


“那敢情好。”

宁司昭觉得这主意不错。

若宁司寒说，这丫头不是他的女人，那么自己就可以要过来。

若宁司寒说，这丫头是他的女人，那也没关系。

话是沈月柔说的，不干自己的事。

宁司寒不会知道，自己惦记他的女人。

宁司昭立马眉开眼笑了。

“那就拜托嫂子了。”

宁司寒下值回来，还没到松涛苑，就被瑶光院的人拦住了。

说是沈月柔摆了一桌，请世子爷过去小酌。

经过一天一夜，宁司寒对她的气已经散得差不多，加之也确实有点想念，便欣然前去。

夫妻俩你侬我侬，深情对饮。

小丫鬟突然进来通报，说二爷送了一盒冰片来。

宁司寒诧异：

“司昭回来了？”

爱妾宠得太过，宁司昭被纵得无法无天，顶着国公府的名头，成天在外头欺男霸女。

去年，他因为一个妓子，与大理寺卿家的公子大打出手。

国公爷知道后，命人把他绑回来，按在祠堂，用鞭子抽了一天一夜。

然后给发配到西北大营去了。

爱妾为此三天两头地哭，说宁司昭在那鸟不拉屎的地方如何如何受苦。

但宁国公就是不松口叫他回来。

因此，宁司寒冷不防听说宁司昭就在外面，还以为自己听错了。

“听说是丁姨娘孕中多思，想二爷想得茶饭不进，父亲就把他召回来了。”沈月柔说。

丁姨娘就是宁国公的爱妾，宁司昭的娘。

两人正说着，宁司昭就大步走进来了。

“兄长果然在嫂子这里。”

宁司昭惯会花言巧语，此时张嘴便来：

“弟从西北回来，给兄嫂带了些礼物早听闻兄嫂恩爱，时刻黏在一块。弟便想着，兄长公务繁忙，在家时间不定，与其去松涛苑扑空，不如来嫂子这儿守株待兔。果然这就逮到了。”

沈月柔轻轻推了一下宁司寒：

“世子爷，他说你是兔儿！”

宁司寒向来没有嫡庶阶级思想，对弟弟妹妹不苛刻，并不在意这些调侃。

他开怀笑道：

“司昭去了西北一年，这张嘴长进不少。”

听到西北二字，宁司昭眼中乍现暗色，但很快又嘴上抹油：

“哪里及得兄长，去都中营不过三年，已经升任骑都尉，举京皆赞。弟弟还没当面恭喜你呢。”

三人寒暄了一会儿。

沈月柔突然用帕子捂嘴：

“爷，说起来有件趣事。”

“什么趣事？”宁司寒问。

沈月柔看了看宁司寒，又看了看宁司昭。

“今早我到松涛苑，为世子爷打理院子，恰巧二爷来了，瞧见五儿，你猜他怎么说？”

宁司寒举着的手顿住，不由自主放下酒杯。

“说什么？”

宁司昭赶紧赔罪：

“嫂子，莫打趣我了！我就是久未归家，不认识人，浑说乱说了。兄长和嫂子莫怪。”

宁司寒心头一沉：

“究竟说什么？”

沈月柔噗嗤一笑：

“二爷以为五儿是爷的人，毕恭毕敬地喊嫂嫂呢。”

宁司昭顺着话头，也笑：

“说起来怪尴尬，我是见那丫鬟容颜出挑，进退有度，以为是兄长的枕边人，不敢造次。”

沈月柔哎了一声：

“说来妾身也想知道呢，爷，到底对五儿这丫头有没有心？若有心，不如给她开了脸，做个通房，也免得别人心里嘀咕。”

她虽然嘴里说着这样的话，但，脸上的表情可不是这个意思。

伤心、愤怒、失落，都在脸上写得明明白白。

或许再多说一句，泪水就会流下来。

宁司寒太懂她了。

“我的心你还不知道吗？”他打了个哈哈：“府里还有人敢背地里议论世子爷？”


国公夫人的重赏传回小厨房时，众人一片欢欣鼓舞。

唯有刘嫂子，失魂落魄缩在角落。

哦不，还有另外一个人。

“五儿在哪里？”

上次那丫鬟，一个名叫环秀的二等丫鬟，又来了，依旧是趾高气昂。

埋头苦干的林妩，从灶台后面走出来。

“姑娘有何吩咐？”

环秀上下打量了她一眼，眼神很不友好。

“你就是五儿啊？果然一副狐媚子相。”

说得大家面面相觑。

林妩微微一笑：

“论容貌的，当然比不得姑娘朴实安全，走夜路都用不着怕。”

这是说她又土又丑，长得连鬼都害怕？

环秀气得鼻子歪掉。

“好一张伶牙利嘴！五儿，你装什么装，你以为自己还是世子妃跟前的大丫鬟吗？看我不打烂你！”她骂道。

但林妩根本没在怕。

这要是平时，兴许还真的撕吧一顿。

可今日府宴，这么重要的日子，这丫鬟巴巴地跑来找她，恐怕不是纯粹为了酸她一顿吧？

“有本事你打我呀。”林妩说。

可环秀还真没本事。

她奉海棠的命来，世子妃留着五儿这贱丫头，有大用呢。

她不敢扰了主子的计划。

“今日先放过你！”环秀忍气道：“夫人口渴，世子妃着你送一道爽口解渴的汤到宴席上去，你赶紧的！”

这边说着，那边，张副管事已经端出一盅清鲜的笋汤。

林妩不动声色：

“奴婢是厨房的人，身份低微，送汤不合适吧？”

其他厨娘也心里嘀咕：

对啊，要送也是这位二等丫鬟送过去，让五儿一个粗使丫鬟送，太没规矩了吧？

环秀却拧起眉毛：

“说让你送就让你送，你不把主子的话放在眼里？”

“快些啊。”她催促：“夫人等着呢！若迟了，仔细你的皮！”

在众人又是担忧又是同情，兴许还有些看戏的眼神中，林妩“无奈”地将汤接过来。

“那就麻烦姑娘带路了。”

临出门前，林妩漫不经心地扫视小厨房。

与刘嫂子短暂对视了一秒。

后者飞快把头低下了。

林妩和环秀走到一半，哎哟了一声。

“姑娘，你瞅瞅前头那草丛里头，是不是有个荷包？”

那环秀是个爱贪小便宜的，立即左右张望：

“哪儿呢？”

“小池塘旁边那草丛，看见没有？绣着金线，明晃晃的。”

还绣金线呢！

环秀眼睛都瞪大了，立即一路小跑走过去。

林妩趁机往旁边挪了几步。

廊柱底下，静静放着一尊小盅。

和林妩捧着的瓷托盘里那尊，一模一样。

她快手调换过来，又回到原地。

环秀刚好转过身来，怒气冲冲往回走。

“嘴里没个谱的贱丫头，瞎了你的眼，什么也没有！”

“是我看错，对不住姑娘了。”林妩坦然道。

环秀骂骂咧咧地走了一路。

终于来到饭桌前。

见到林妩的身影，有两个人的眼睛同时亮了。

一个是宁司寒。

上次厨房探病后，他满怀愧疚，心里说不出的矛盾拉扯，又是几日没见林妩。

现在一见，他方惊觉，他比自己以为的，更思念她。

他贪婪注视着那个纤柔的身影，仿佛要将她的每一根发丝，都刻在心里。

另一个双眸大亮的，是沈月柔。

看着宁夫人的大丫鬟，接过林妩手中的小盅，将小盅放在宁夫人面前。

她心中说不出的快意。

这次，她要让她最讨厌的两个人，好好吃一次教训！

“咦？”

宁夫人才揭开盅盖，就皱起眉头。

“这什么汤啊？味道怎么这么怪？”

“禀夫人，这是紫苏汤，有清热解暑、提神解渴的功效，炎夏饮用，正是相宜。”林妩款款道。


她破口大骂：

“这些贱婢丑八怪，也配和世子爷传流言？我看就是她们想上位想疯了，自个儿传的！把她们叫来，让我打死她们……”

听得海棠背后都湿透了。

这件事最后以宁夫人出手，雷霆处置了一批嚼舌根的下人为终结。

但是消息到底从哪儿传出来的，是死活也查不到。

始作俑者深藏功与名了。

最倒霉的是宁司昭。

本来，他是回府的事是悄悄儿的，丁姨娘千叮咛万嘱咐，要他先安生、低调一段时间。

结果他一回来就闹了这么一出大的，阖府皆知。

闹的还是跟嫡兄、宁国府世子抢女人。

这不是自己找死吗？

他先是被宁夫人叫去斥责了一顿，然后又被宁国公罚在祠堂跪了一天一夜。

人都麻了。

其次是沈月柔。

按理说，这个流言没有一个字提到她，但宁夫人也把她叫去，一通教训。

“若不是你专横善妒，容不下人，寒儿怎么会到现在连个通房都没有，还跟兄弟闹出这样的流言？”

“如今大家都笑话咱们宁国府眼皮子浅，堂堂世子没见过女人似的，跟庶弟抢一个通房！”

“我不能任由你这般任性下去了，寒儿身边多些人伺候是应该的，你作为正妻，需担起责任，赶紧为他物色几个！”

沈月柔被骂得狗血淋头，最后还得领个任务回去。

她银牙都咬碎了。

流言的三位主人公扑了两个，还有一个，宁司寒，却丝毫不知情。

他这几天心不在焉，在军营里不断同人比试，压根没有回过府。

等他回来的时候，流言已经平息了。

林妩在院子里给Jason梳毛，看起来像什么也没发生过。

宁司寒的心里有些不是滋味。

“世子爷！”

林妩发现他，轻快地给他行了个礼。

宁司寒摆手，深深地看了她一眼，问：

“爷不在这几日，可有人找我？”

“没有。”林妩说。

表情天真得，让人心里麻麻的，说不出是疼惜还是疼痛。

宁司寒沉默了一会儿，终于问出口：

“那……可有人找你？”

林妩眨了眨眼睛。

宁司寒的心跳突然加快。

他既想听到答案，又不想听。

“爷……”林妩慢慢地开口。

宁司寒心跳如鼓。

“爷是有什么话想说吗？”林妩却没有回答，把问题抛给他。

宁司寒长长出了一口气。

“五儿，你想嫁人吗？”

“奴婢尚未想过婚嫁之事。”林妩说。

宁司寒又问：

“那如果……如果有人想娶你，你愿意吗？”

林妩抬眼，专注地望着宁司寒，眼神清澈无比。

“爷说的，是谁？”

宁司寒差点脱口而出一个“我”字，但在齿缝间硬是刹住了。

“是宁司昭，他跟我说喜欢你，想讨你去做个通房。”

林妩的表情霎时变得脆弱，双眸流露出淡淡忧伤。

她垂下眼睛。

“那，爷是怎么跟他说的？”

“爷说，看你自己的意思。”

“爷希望奴婢是什么意思？”

“我……”

宁司寒搞不清自己的想法。

他内心拉扯得厉害。

一边，他很努力地想要遵守与柔娘的约定。

一生一世一双人，不是随口说说的。

可另一边，他又总是不由自主地被妩儿吸引。

他曾经以为，妩儿不过是个发泄欲望的玩物，用过就算了。

一个丫鬟，卑微如尘埃，即便在他的世界里占据方寸之地，又能影响到什么？

可是他渐渐发现，她出现在自己脑海里的时候越来越多，有的时候，他甚至只看得到她，连柔娘都忘了。

他一再告诫自己，不要越过那条线。


大户人家里都是一个萝卜一个坑，但凡空出来一个坑，那便是万人疯抢。

刘嫂子被提上去后，副管事的位子空出来，立即有人补上去了。

是一个不起眼的厨娘。

“听说她天天给世子妃身边的海棠姑娘送东西呢，可真会巴结，难怪能闷声不响当上副管事。”

刘嫂子的口气充满酸味。

“我看张婶是个老实的，又能干，若能为刘嫂子分忧，那也挺好嘛。”

林妩故意引着她说出更多。

果然，刘嫂子打开话匣子，滔滔不绝：

“分什么忧啊？再分下去，我这管事的位子，都得分给她！”

“此话怎样？”林妩假装不懂。

刘嫂子叹气：

“世子妃最近不知怎的，食欲旺盛，时常念着要吃点什么。张副管事攀上了海棠姑娘，总是能第一个听到响儿，紧跟着马屁就拍上去了，用些新鲜菜式哄得主子高兴……”

所以她刘管事的地位就岌岌可危了。

“那可不成。”林妩面露担忧：“刘嫂子你可得加把劲了。我听说，过些天府里要办家宴呢，老爷夫人很重视，到时候世子妃肯定要咱们小厨房安排几道菜献上去，表表孝心的。”

“啊？”刘嫂子没心情择菜了。

府里办家宴，多好的露脸机会啊，若是菜做得好，主子们吃得开心，厨娘也可以一飞冲天。

这个大好机会，要是被姓张的抢去了……

她屁股都没坐热的主管事位子，就要没了。

“妩儿姑娘，你可得帮帮嫂子啊。”刘嫂子身子微弓，满脸恳求。

“没有姑娘，就没有嫂子的今天，嫂子没大本事，以后但凡姑娘有需要嫂子出力的，上刀山下火海，我也去！”

林妩嗳了一声。

“嫂子，你说什么见外的话呢。嫂子待我这般好，我岂有不帮忙的道理。”

她压低声音：

“依我说，嫂子最近也赶紧研制一些新菜色，讨世子妃欢心。若有一两个被世子妃看中，可不就上府里的桌了。”

这就是刘嫂子发愁的地方了。

“姑娘，这我如何没想过？但是，不瞒你说，世子妃如今，跟先前不大一样，口味变了……”

沈月柔最近变得，可太多了。

以前她爱吃清淡的，素的，怕长胖。

厨房一门心思往这个方向研究，包括刘嫂子在内，个个都是清淡菜系的专家。

可她现在不爱吃了。

刘嫂子做得再好，挖空心思又去外面的大酒楼，学了些时新的素雅菜色。

沈月柔一口没碰，还骂她做的饭菜没味儿！

刘嫂子也偷看过几回张副管事做的菜，都是些什么酱肘子、烤羊肉、大烧鸡……

这能行吗？

世子妃可是最重养生纤体，从来不碰这些油腻大肉的呀。

她糊涂了。

“世子妃究竟爱吃什么，我又没有海棠姑娘这样的身边人提示一二，根本摸不着头脑，生怕做错一点儿，被世子妃杀头了。”

刘嫂子满心委屈道。

林妩心头暗笑。

沈月柔究竟爱吃什么？

爱吃油的、肥的、重口的呗。

长期服用含有母猪发情药的养颜茶，可不得跟母猪一样的口味啊。

“嫂子莫急。”

林妩压下自己的嘴角，装作不经意道：

“我瞅最近世子妃常吃的，都是重口的，嫂子兴许可以试试，一些辣的菜色？”

“辣的菜色？”刘嫂子傻眼。

世子妃从没吃过这种菜，她不敢做，也不会做啊。

“嫂子可以少量放些啦，试一试，左右就是世子妃不爱吃嘛，也没什么。”林妩说。

可刘嫂子还是愁。

“不成吧？世子妃吃着不好，要生气的。她最近吃肉也吃腻了，又在骂咱们厨房的人呢。”

“所以我们才要赶快的，抢先研究一个新鲜味道，要不然，又让张婶走在你前头了……”林妩劝道。

刘嫂子本不是很想做。

但一提起姓张的，她那五六分的心，就变成七八分了。

“行！我就听姑娘的！只是……辣的能做什么菜呢？”

林妩正要给她出个主意，忽见一个人影闪过门后，她便故意提高音量：

“我听说，现在是小河虾上市的季节。还没小指头粗的河虾，爆了香油，跟辣子炒在一起，又鲜美又下饭。”

刘嫂子听了犹豫：

“果真？府里吃过几回大虾，小河虾还是第一次听说。”

林妩微微一笑：

“因为咱是大户人家，小河虾是民间野味，自然少见。但是少见，也就能在主子面前搏个新鲜。”

刘嫂子心动了。

世子妃吃腻了大鱼大肉，可不得来个新鲜的才合心意么。

“姑娘说得对，我这就上街上买去。”

刘嫂子匆匆走了。

林妩看见，那门后的身影也跟着消失了。

又过了两日，宁司寒和沈月柔一起用饭。

沈月柔大口大口吃红烧肉。

宁司寒在一旁，看得触目惊心。

噫，油腻腻的，也不知道柔娘好好一个清雅佳人，怎的突然胃口大变，爱上这种庸俗的食物？

实在太不雅了，有失体面。

他瞅着，柔娘最近胖了不少，身段都不好看了。

可是他不敢说。

宁司寒给沈月柔夹了一片青菜：

“柔娘，这菜蔬不错。”

沈月柔却幽幽地瞪了他一眼：

“爷这是久不陪妾身用膳，连妾身不吃青菜都不知道？”

这话阴阳怪气的，宁司寒听了很不舒服，但又不好发作。

毕竟，上回他又为妩儿出头后，柔娘就时常对他耍性子，疑神疑鬼越发严重了。

他实在受不住，借口营中有事，好几天没回府。

确实很久没陪柔娘吃饭了。

“柔娘试试这个酱肘子，我看做得很嫩。”

宁司寒又夹了一筷子。

他记得，上次一块用膳，柔娘吃这个吃得最多。

没成想，沈月柔将不快都摆上脸来了。

她没好气地说：

“爷，酱肘子我最近也不爱了！”

宁司寒一筷子酱肘子停留在半空中，放也不是，不放也不是。

十分尴尬。

“咳。”宁司寒轻咳一声，把酱肘子扔回盘子里。

“那柔娘爱吃什么，便自己夹吧。”

沈月柔更加不高兴了。

她最近本就脾气大，心里头躁得慌，天天都是一股无名火。

且宁司寒越来越忙，陪伴她的时间甚少，她一腔欲望无处发泄，心中颇有怨言。

心里还装着林妩的事，这会儿又见宁司寒才哄两句就撒手。

满腹猜忌的她，更是怒火中烧。

“不吃了！”

她啪地放下筷子。

“一个合心意的都没有，吃什么吃！”