每天几十担的泥沙，把肩膀都给磨肿了。

直到第十二日，薛连星十分惋惜地和陈十—说道。

“十—，明天起，你别来了。”

陈十—紧张地说道。

“为何？我是不是给你拖后腿了？”

薛连星给陈十—递过来—个药瓶。

“你的肩膀都渗了血丝，不能再干了，回去吧。”

陈十—接过药瓶，抿了抿嘴。

“那你呢，没有和你组队。”

薛连星笑了—声。

“我也不干了，肩膀疼得受不了。”

陈十—忙问道。

“是不是我连累你了？”

“没有，你是个很好的伙伴。”

陈十—腼腆—笑。

“你后天再来—趟镇上，把剩下的工钱结了。”

今日回家很早，陈十—把包脸的花布给取了下来，还好央求着温之柔给她缝了这个，否则脸要晒得黑乎乎的。

她坐在自己的柴房内，想给自己上药，总是够不着。

温之柔正在屋檐的阴凉处缝着衣衫，陈十—缓缓朝她走了过去。

“小姐。”

“什么事？”

温之柔没好气地说话。

“你能帮我上—药吗？”

温之柔停了手中的活，抬眸打量了陈十——眼。

“好。”

陈十—跟着温之柔去了她住的厢房。

轻柔地褪下衣衫，两边肩膀，皆是红肿不堪，右边肩膀都破了好几个口子，滋滋地往外冒着血丝。

青绿色的肿胀添上细红的血丝，流淌在莹白的肤色上，温之柔的眼眶瞬间就红了。

她颤巍巍地打开瓷瓶，药油很是清凉，她用纤细的手指轻柔地给陈十—的伤口抹着。

陈十—疼得—颤—颤地。

温之柔哽咽着声音问着。

“你去干嘛了？”

“挑河沙。”

“你怎么把自己弄成这样？”

“没事，过几天就好了。”

温之柔骂道。

“谁让你去挣这么辛苦的钱，把自己伤成这样，让我们好自责，是不是？你什么都不与我们说，说了我们—起解决不好吗？我们就算少吃，或者过上之前朝不保夕的日子又怎样，大家都不活了吗？”

“你就是这样执拗，自作主张，生了脾气，十头牛都拉不回。”

陈十—低声道。

“这，你别哭，我小时候就是这样过来的，每天都是这样干活，习惯了。”

温之柔小心翼翼地给陈十—穿上衣衫。

“之前给你的新衣为何不穿？”

“干活，弄脏了，太可惜。”

“十—，以后有事情与我们说，好不好？我们—起解决困境，这个家，都是你—直为我们撑着。是我们不知好歹了。”

温之衡半夜被—个窸窸窣窣的声响吵醒。

他觉浅，忙惊醒起来查看—番。

这声音是从柴房里面发出来的。

陈十—住在里面。

他燃了火把，插在柴房的门口。

借着光，他发现陈十—的脸色酡红，散乱的发丝被汗水湿透，双手耷拉在肩膀处，嘴里无意识地—直喊疼。

温之衡轻轻拉下她的手，露出的肩膀—角，红肿不堪，甚是骇人。

他把衣衫扯过她的肩膀，瘦弱的肩颈上没—处好肉，她究竟是怎么伤成这个样子的？

“十—，十—，你醒醒…”

陈十—没有睁眼，嘴里—直胡乱喊着。

“娘，疼，十—好疼…”

陈十—的手紧紧拽住温之衡的衣衫不肯放手。

温之衡抓过她的手，安慰道。

“你额头烫的厉害，我去给你打凉水来。”

陈十—之前引来的山泉水甚是冰凉，正是降温的良药。

他不间断地给她擦额头，擦手，折腾很久，热气才渐渐散了—些。

终于，她不再喊疼，整个人安静地沉睡过去。

许是动静太大了，惊醒了人。


“我自然不会忘了她的救命之恩，只是她性子古怪，又不常与我们说话，一个人独来独往，出了事情也不与我们说，实在难相处得很。”

“她与我们说话，说什么，不在同一个阶层上的谈话，永远都是不公平，容易伤人，或许她这样自在一些。”

“她也不理你。”

“嗯，之前做错了事情，伤了她的心。”

“什么事情？”

温之衡按了按脑仁。

“你还是不要知晓为好。”

忙完这一切，菜园子已经种下了菜，陈十一终于有时间去镇上了。

她手上的铜板用得没剩下几个。

栀子花已逐渐凋零，她选了几个看起来还好的摘了下来，卷成花束，往镇上去了。

乱葬岗，她把洁白的栀子花摆在南枝的墓前。

这么多天的忙碌，陈十一想要忘却的恐惧和悲伤，被这一刻重新勾了出来。

“南枝，你不会孤单的，以后我会常来看你。”

平安镇一如既往地热闹。

她忽然想起，端午已经过去，忘记过节了。

也是，过节花费太大，他们暂时过不起。

“十一。”

身后忽然有人喊自己的名字。

陈十一一转身，看见薛连星站在自己身后的街头之上，身影似乎比之前还要瘦弱一些。

“薛大哥。”

薛连星点头，示意陈十一与他同行。

“谢谢你，帮我好生安葬了南枝。”

陈十一很是遗憾。

“我埋葬她的那天，等了你很久。”

薛连星苦笑。

“她不会希望我来看她的，而且是最狼狈的时候。”

“你和南枝是什么关系？”

“她，是我的亲妹妹。”

陈十一一脸不可置信。

“她是你的亲妹妹，你们在同一个镇上，你不来见她？”

“不见她，是她要求的。”

“这是什么说法？”

“我们也算是富庶人家的孩子，十四岁那年，受主家牵连，举家流放，母亲在流放途中病死，父亲受不了母亲的离去伤心而亡，当时我病得很严重，为了让我活下去，南枝自卖自身，进了青楼，我当时极为不同意，就算病得厉害，也要把她锁在房子里，不让她出去，结果，还是没拦住。那个时候她留了卖身的银两，还有一份断绝书。”

“后来，我找过她很多次，她把我凶狠地赶了出来，我知道，她不愿意让我看到她这般，也希望，我能很好地活下去。”

“再后来，我成亲了，有了孩子，她更不愿意认我这个哥哥，怕她的名声连累到我。”

“我想，我好好活着是她的愿望，那我便好好活着，不要辜负她才是。”

陈十一听得泪眼婆娑。

“南枝，她真好。”

薛连星沉默了良久。

“十一，那天杀南枝的人，你还记得吗？”

陈十一郑重地点头。

“记得清清楚楚，他们称呼的主子，眉间有一颗黑痣。”

“他们来得快，去得也快，我去查人的时候，他们已经走了。”

“薛大哥，他们是京都人士。”

“你怎么知道？”

“他们的口音就是京都的，而且我也是从京都流放而来。”

陈十一看着薛连星拽的紧紧的手掌，和脸上的漠然完全不同。

“薛大哥，报仇要从长计议，那些人，一看就是势力雄厚的。”

薛连星微微点头，长呼出一口气。

“十一，我打听到一个活，你要去做吗？”

陈十一一听，开心问道。

“是什么活？”

“工钱很高，一天有三十五文，能做半月。”

“好。”

“只是，”薛连星不知道该怎么说出口。

“只是什么？”

“官府要将嘉成江堆积的淤泥给扒开，需要用一批挑泥沙的人，这都是男儿的活，我怕你会吃不消。”

陈十一松了一口气。


陈十一顺着郑大哥的指点，找到了汩汩冒出的清泉。

清泉在一处山间，山上栽满了山茶树。

许多茶树的枝头，长着一片一片玲珑剔透的茶包。

茶包水润清甜，生津止渴，这还是一起打水的小孩子告诉自己的。

她采集了一些，用上衣的下摆兜着，赶忙转了回去。

回到木房子的路上，她很远就看见温之柔，踮起脚尖，一直朝自己走的方向望来。

看见十一的身影，温之柔紧绷的身子欢呼雀跃，忙向十一奔来。

“你找到吃的了。”

温之柔的眼眸很是闪亮，特别是闻到那一股散发开来的食物香味，更是开心得不行。

几人围着食物坐了下来，一打开荷叶包，几块淡绿色的蔬菜饼映入眼帘，浓郁的米香混着菜香，这对很久未曾好生吃过一顿饭的人，是多么巨大的诱惑。

一个人分了一片，温家都是教养极好的家族，即便再落魄，那与生俱来的行为举止，细嚼慢咽，让陈十一觉得自己很是格格不入。

睿儿摸了摸自己的肚皮，显然还没吃饱，不过他甚是懂事。

“伯父和父亲还未用饭，我们留些等他们回来吃吧？”

温夫人揉了揉他散乱的发丝。

“我家睿儿长大了。”

温之柔拿着茶包问道。

“这和之前的榆钱好像不一样，吃起来更有甜味。”

陈十一有点心不在焉，她还在想着那栋房子的事情。

肚子稍稍填了东西，饮了一口水，她又走到被废弃的那套院子。

院子的位置很好，正面是溪流，背后靠着山，院子左侧是一大片平地，看样子，以前应该是一块菜地，不远处，一大片竹林飒飒作响。

而且，这套院子离风鸣矿洞也不是很远。

这真的太适合他们目前的处境了。

她觉得还是应该打听清楚这套院子的情况再说。

她往周围的地方四处打量，在离他们一里地的半山腰上，刚好也住着一户人家。

这户人家比较殷实。

熏黄色泥房子的墙面上挂着几串猩红的肉干，与白色的大蒜齐头，屋檐廊下，随意摆放着一个大木笼子，有鸡的叽喳声，院子比较凌乱，到处都是灰尘和落叶，似乎很久没有打扫，房子右侧，一个矮木桶里装满了旧衣衫。

陈十一想，这样的地方究竟会住着什么样的人？

忽然，一把明晃晃的刀刃架在自己脖子上。

冰凉刺骨，陈十一这会一动都不敢动。

身后，一道狷狂的沙哑声音响起。

“你是谁？到我家门前逛来逛去，想干什么？”

陈十一急忙回道。

“大哥饶命，我才被流放过来，看见这有户人家，想打听点事情，没有恶意。”

良久，架在脖子上的刀，才慢慢松了开来。

陈十一紧张地清了清喉咙，转过身才识了那人的面貌。

一身黑衣，洗的泛白，包裹着的身躯魁梧，结实有力，握刀的手青筋暴起，肤色黝黑，双眸锐利，像蛰伏的狼兽，左额上，有一道清晰的疤块。

土匪？

陈十一下意识想要逃离，不料却被那人给抵在门口。

“你想来就来，想走就走啊？”

陈十一背靠院门上，墨黑的双瞳不停地闪动，无不显示她的慌张与恐惧。

“我，我…”

土匪打量了她半晌，忽然嗤笑一声。

“说吧，要打听什么事情？”

陈十一咽了咽口水，十分紧张道。

“我，我就是想问一下，那边废弃的院子，可以住吗？”

“你想知道？”

“嗯。”

“想知道可以啊，我这个人无利不起早，你拿什么来交换？”

“我没银子。”

“没银子还打听什么。”

说完，他不管眼前的陈十一，径直往院子里走了进去。

陈十一急忙跟在他身后说道。

“我能干活。”

她见那人根本不想搭理她，又接着说。

“你有什么活都可以让我干。”

土匪冷哼一声。

“这里的人，谁缺这把子力气，滚出去。”

陈十一听得他生气了，迅速就往外面跑，刚跑到门口，又被那人唤住。

只见他蹙着眉头，冷声问道。

“会做饭吗？”

陈十一点了点头。

“会。”

“给我弄一桌子菜，作为交换，我告诉你，怎么住进那房子里。”

一进到厨房发现，土匪的家中确实富足。

缸里的米，坛里的油，都满满当当的，小罐子的盐未曾融得像猪油一般，而且如细沙颗颗分明，这可是新盐。

厨房顶上挂着几串熏肉，地上的篮子里，有几颗新鲜的鸟蛋，旁边绿油油的，是才摘不久的野菜。

陈十一在向阳村，什么活都干，做几个菜根本不在话下。

她手脚麻利的切菜，洗菜，生火，炒菜，整了个四菜一汤，顺便把他院内给打扫干净了。

她想，做得好一点，说不定别人多提点一两句，总比他们胡乱探听摸索要强得多。

她打扫厨房时，那土匪在外面敲敲打打的，不一会儿，听到更多的脚步声，走进了院子。

一道洪亮的声音吼了进来。

“崔大哥，老梁家的水酒，我好不容易弄来一坛。”

听得那土匪的声音回道。

“刚好，我这弄了几道硬菜，今晚不醉不归啊。”

陈十一端着菜一出来，外面好几个人的目光全部聚集到她身上。

有震惊，有不解，更多的是，不可置信。

其中那个嗓门大的说了一嘴。

“崔大哥，你什么时候好这一口，这，还是个孩子吧？”

“可不是，这歪瓜裂枣的，你竟然还瞧得上？”

姓崔的土匪笑着招呼他们，坐在刚才敲打好的四方桌旁。

“这我也不知道从哪里钻出来的？还说自己会干活，那我就让她干了，不用白不用。”

陈十一听着他们那一堆男人的打趣，也不敢吭声，只管把菜都端上了桌，把清洗好的饭碗和筷子摆好，安静地待在一旁。

一穿着白衫的男子，稍稍斯文一些。

“有鸡，有鱼，有肉，有蛋，永安，今天破费了啊！”

“谈不上，开吃吧，等会凉了。”

白衫男子喝了酒，吃了菜，似乎很惬意。

“姑娘，手艺不错，哪里人啊？”

陈十一听得有人问她，忙打起精神回道。

“我从京都流放而来。”

几人一听，夹菜喝酒的手都顿了一下。

白衫男子皱着眉头问道。

“家里犯了什么事？”

陈十一摇了摇头。

“我不知道，我只是个丫鬟，是跟着主家一起来的。”

几人愣了一会，随即大笑起来。

“你是说，你主家流放，还找个伺候人的丫鬟？”

陈十一不明所以地点了点头。

“怪不得，京都来的人，哪里能烧得了这么一桌子好菜。”


睿儿急匆匆地跑了进来。

“姐姐，饭好了没，我饿了。”

陈十一堆起笑意。

“快好了。”

睿儿瞧着甚是奇怪，稚嫩的手摸了陈十一的脸颊。

“姐姐，你的脸上为什么有手指印，是被人打了吗？”

温之衡和温之柔脸上尽是一惊。

温之衡仔细端详陈十一的脸，才发现她的脸肿的高高的，嘴角还带了一丝血色。

“十一，谁打的你？”

“是刚刚那个姓崔的吗？”

陈十一摇头。

“不是，那人我不认识，他打我一巴掌，我踹了他一脚，算扯平了。”

“这怎么能算呢？”

陈十一平静地说道。

“大少爷是要为我主持公道吗？”

“自然，你是我的人。”

“只是仆人而已，大少爷不必放在心上，再说，我早已习惯这样的疼痛，而且，我也已学会自己保护自己，有仇当场报，用不着别人事后诸葛。”

温之衡软了语气，不明所以地问道。

“十一，你今天怎么了？”

“吃饭吧。”

二少奶奶喝着碗里的白粥，弱弱地说道。

“这两天喝白粥，把人都喝没劲儿了，昨日裁了一天的衣裳，这会儿头有点晕。”

温夫人听了连忙问陈十一。

“十一，你这几天不是弄了草药去卖吗？回头记得割点肉回来，大人不吃，睿儿也受不住。”

二少奶奶接着说道。

“你记得把今天的花儿再采一束回来，实在好看的紧，今早想看你的花束，你竟然还抢了回去，这要是放以前的侯府，早被乱棍打死了。”

温之远听了连忙呵斥道。

“你胡乱说些什么？十一挣钱已经很辛苦了，有吃的饿不死就不错了。”

温夫人沉声道。

“之远，纯儿说得没错，你凶她做什么？”

温之柔不耐烦地插话。

“吃饭，说那些做什么，之前什么都没有的时候怎么不见你们挑三拣四的。”

温之衡一直沉默，看着旁边的陈十一，镇定自若地吃着饭，仿若他们谈论的与她无关。

她怎么了？

昨儿还好好的？

“还有别的吗？明天我一并弄回来。”

陈十一轻言细语地话终止了他们的吵闹。

她转头问了温之柔。

“小姐，还有碎布吗？”

“有。”

“我要几块。”

她跛着脚把柴房里的柴收拾到屋檐下面，打扫干净后，把门板搬在柴房里，以后她便睡这。

之前剩了点鸡窝草，捣烂后敷在脚腕红肿的地方，她咬紧牙关，取了布死死绑住，休息一晚，明天，应该会好很多的。

门外，高大的身影遮了外头月色微弱的银光。

温之衡蹲了下来，要帮陈十一上药。

陈十一连忙用手挡住。

“已经上好了，大少爷不必费心。”

看不清温之衡的神色，但他的话里似乎带来一丝懊恼。

“你被人打，脚又受伤，为何不同我说？”

陈十一轻笑了一声。

“我动作这么明显，以为你们看得到，都是小事情，休息个两天就好了，何必多说，显得自己多想讨人怜爱一般。”

“你在怪我？”

陈十一心想，她说的话里有埋怨吗？

“大少爷，你摸过我的头后的手，反反复复搓洗得通红，你背我回来的晚上，恶心难受得在溪水里把皮都泡皱了，你同我每讲一句话，不知道要忍过多少的傲气和屈辱，才能低声下气，心平气和地说出来。你真的没必要这样为难自己。”

“我并不会因为你的薄待而怨恨，我也不会因你多说几句关心的话而感恩戴德，所以，你只需要做你自己就好，就如一开始，你对我的嫌弃。我是你们的丫鬟，我的身契在侯府，我会做好自己分内的事情。”


温之衡看到晚膳中的肉片很是疑惑。

“草药卖了？”

“没有，准备明日去镇上卖。”

“那这些肉从哪里来的？”

“哦，是住山上的邻居，他不太会做饭，今日招待客人，要我帮他做了桌席面，这刀猪肉是报酬。”

温之衡听了陈十一的话，悬着的心稍稍放了下来。

“我们可以少吃，吃得不好，但不能为了吃的做一些不好的事情。”

陈十一吃完，正在整理草药，听得温之衡说话，双手不由得停了下来。

“你说的不好的事情，是像村里的王寡妇，吃不上饭，找个男人睡一觉，就得了衣食这种吗？”

温之衡连忙解释道。

“不是的…”

陈十一说话声音有点闷闷的。

“我陈十一虽身份低微，但一衣一食都是我的双手辛勤劳作而来，什么是好，什么是不好，我分得清的。”

温之衡很是懊恼。

“对不起，十一，刚才是我口不择言，你别往心里去。”

陈十一没有回答，自顾自地收拾着草药，去溪边把背篓清洗干净，就转到房内休息去了。

次日，陈十一很早便起来，没料到，温之衡比她更早。

“十一，你去山上采药，我同你一起去。”

陈十一背上背篓，拿了菜刀。

“我要去深山，要到午时才能回来，你若是与我同去，只怕赶不上去矿洞的时辰。”

温之衡叹气一声。

“十一，你还在生我的气吗？”

陈十一抬眸看了温之衡一眼，又继续收紧她的裤脚。

“大少爷，我只是个丫鬟，你不必如此，走了。”

清晨山间的气息凉凉，山顶有些地方起了雾，不一会儿，浸湿了陈十一的发丝，她的眉毛都沾染上了细微的水珠，衬得她的眸色晶亮无比。

快到午时，下山的时候在路边遇到几株白色的花。

花色纯白，带着沁人心脾的幽香。

陈十一停下来摘了几把，放在背篓里，心情也欢快了许多。

她回了家，把摘下来的花放在之前破碎的坛子里养着，收集了之前晾干的药材，就往镇上奔去。

薛连星看着陈十一的草药蹙了眉头。

“你当天采了当天就送来卖，这样品相好，而且还上称，现如今这个样子，也不知道药铺收不收？走吧，去碰碰运气。”

陈十一有点懊恼，她以为几天的药材凑一起来卖，省得多跑几趟，谁料，其中还有这些弯弯道道。

谁料，药店的大夫看了后，倒没说什么，还按六文一斤给陈十一算的钱。

这可把她乐坏了。

“你采的草药干净，没有杂草，这几天赶紧采，到月底就不再收。”

陈十一掂了掂手中的一百二十多文铜钱，走路的气势都不一样。

她跑到一小布庄，想买点便宜的布。

布庄里的布，一匹一匹地摆放整齐，五颜六色，琳琅满目，陈十一的眼睛都不够看了。

“掌柜的，你这里有便宜点的布吗？”

中年老板留着胡须，样子看起来很是不好相处。

“去，去，哪里来的小叫花子，赶紧走。”

陈十一打量了身上一番。

衣衫陈旧，但也没破，头发也打理了一番，扎了个小发髻，应该没到小叫花子这步田地吧。

“掌柜的，我是来买布的。”

“你有钱吗？我这里的布都是绫罗绸缎，三两银子起价，你买得起吗？”

哦，那是买不起。

随即，她转身就离开了那家布庄，却被一家成衣铺子的人给拉进了店内。

“小姑娘，要买便宜的布是吗？”

“你这里也卖布吗？”

“当然，谁说只有布庄卖，我这里也有啊。”

“你这里的布怎么卖？”

“棉布八十五文一匹。”

陈十一一听这个数下意识就要走了。

铺子老板是个风韵犹存的妇人，见陈十一要走，急忙拉住她。

“你随便去打听，粗棉布都要一百文往上。”

“那我去买粗麻布，总该便宜些。”

“粗麻能穿吗？把人的皮肤都要硌伤，做外裳还差不多，贴身的衣物不行。”

“七十文。”

老板笑眯眯地拍了陈十一的肩膀。

“成交。”

这么爽快就答应了？

该不会是上当了吧？

当老板掏出那匹布出来的时候，陈十一就知道便宜肯定没好货。

她瞧着布匹上黑中带黄的斑点，摇头道。

“你这布都发霉了，怪不得你答应得这么快。”

老板娘笑眯眯道。

“我也就这一匹布，梅雨天气发了霉，平时，就这匹，少于一百二十文，我都不会卖的，今天让你捡了个便宜。”

陈十一想了想。

“我没剪刀，针线也没有。”

老板娘忍不住瞪大了双眼。

“你家穷到这个地步了？那你还买布？”

“你这匹布，有钱的人家看不上，没钱的买不起，像我这种愿意买的少之又少，你赊我点针线，借我把剪刀，我就给你付钱。”

老板娘哼了一声。

“一匹布，我又不是亏不起，一把剪刀抵得上一匹布钱，老娘可不做这样的买卖。”

陈十一望着墙角的那一堆碎布问道。

“你这些布头还要吗？”

“你想要啊？”

“嗯，十个铜板，你都装了去。”

“八十个铜板，你送我些针线，行吗？”

“你没剪子你怎么裁衣裳？”

“回头我向邻居借一下。”

出了成衣铺子的门，陈十一又开始垂头丧气了。

她这点铜板，根本就不够看。

她又到粮食店买了点陈米，掌柜的告诉她，这个米多洗几遍，熬出来的粥和新米一样好喝，价钱也便宜。

好了，剩下的两文钱，给睿儿买点糖碎，就转回家去。

背后背篓里的东西越来越多，越来越重，走回去的十几里山路，把她的肩膀勒出两道鲜红的印记。

她歇了好几次，才辗转回了家中。

温之柔赶紧接下她肩上的东西。

“怎么买这么多？”

陈十一猛喝了水，瘫坐在青石板上不吭声。

“十一，这匹布怎么发霉了？”

温夫人皱着眉头问道。

“哦，没发霉的买不起。”

二少夫人打开布匹查看了一番。

“发霉的地方，外面看起来有点大，里面基本都没有发霉，能用的地方很多。”

温之柔拿起大袋子里的碎布头问道。

“你买这些回来，有什么用处？”

陈十一低声回道。

“做几个枕头吧，夫人说她每次睡觉脖子累得慌。”

温夫人欣慰地笑道。

“你这孩子，很是贴心。”

睿儿蹲在陈十一身旁，拿起不知道从哪里捡的大叶子，给她扇着风。

“姐姐，是不是很累？”

陈十一抿嘴笑了。

“睿儿，背篓下面有一包糖碎，你快拿去吃吧。”

睿儿真的很乖，取了糖碎，又坐到陈十一的旁边，给她喂了一把糖碎。

“姐姐，甜不甜？”

“嗯，睿儿喂的特别甜。”

温夫人和二少夫人在讨论着要裁什么样式的衣衫，温之柔翻开碎布找了几片稍微大些的布片，竟然有一块带绸的，她想用来做手帕。

她们各自沉浸在自己的快乐中，无人同陈十一说话。

干坐着的陈十一百无聊赖，歇息够了，背着背篓又出了院门。